ব্লকচেইন ক্রিকেটের পিচ বদলে দিচ্ছে, কিন্তু যেভাবে ভাবছেন তেমন নয়

ক্রিকেটের ইতিহাস তো মনে আছে? ছোটবেলায় টিভির সামনে বসে ধারাভাষ্যকারের গলা শুনে বুঝতাম—এইমাত্র একটা স্ট্রাইক রেট, এক সেট বাউন্ডারি। মাঠের সবুজ, উইকেটের কঠিন পিচ, আর ড্রেসিং রুমের গোপন কৌশল। সেই ক্রিকেটের সঙ্গে এখন জুড়ে গেছে এমন এক প্রযুক্তি, যাকে অনেকে বোঝে না, অনেকে ভয় পায়—ব্লকচেইন। ২০২২ সালে হঠাৎ করে আইসিসির ফ্যানক্রেজ-চালিত ক্রিক্টোস প্ল্যাটফর্ম থেকে এক টুকরো ডিজিটাল মুহূর্ত কিনতে দেখলাম—একটা এনএফটি, যেখানে একটি সিঙ্গেল ডেলিভারির ছবি মূল্যবান হয়ে উঠল। প্রশ্ন হচ্ছে, এটা কি ক্রিকেটের নতুন বাণিজ্যিক স্বর্ণযুগ, নাকি ফুটবলে আমরা ইতিমধ্যে যে বুদ্বুদ দেখেছি, তার প্রতিলিপি? আমি ২০১৪ সাল থেকে ঢাকার ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেছি। তখন ম্যাচের পর দলীয় সভায় শুধু রান-উইকেট নিয়ে হিসাব হতো। ২০১৬ সালে বাড়ির ছোট একটা ফেসবুক পেজ থেকে বিডিক্রাইম শুরু করি। তখন কেউ ভাবতেও পারত না যে একদিন স্টেডিয়াম বদলে 'স্টেট চেইন' নামক এক অদৃশ্য খাতাও ক্রিকেটের সঙ্গে নিলামে উঠবে। কিন্তু আজ পরিস্থিতি ভিন্ন। ক্রিপ্টোকারেন্সির বাজার যতই ওঠানামা করুক, ক্রিকেট বোর্ড এবং আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এই প্রযুক্তির দিকে এত দ্রুত ছুটছে যে আমি অনুমান করতে বাধ্য হচ্ছি—ব্লকচেইন আসলে আমাদের খেলাটাকে দুটি ভাগে ভাগ করে দেবে: মাঠের ক্রিকেট, আর মালিকানার ক্রিকেট। মূল প্রসঙ্গটি একটু খুলে বলি। ২০১৯ সালের দিকে ফুটবলে সোসিওস ডট কমের ফ্যান টোকেন সবচেয়ে আলোচিত। বার্সেলোনা, পিএসজি, ম্যানচেস্টার সিটির মতো ক্লাবগুলো এই টোকেন বিক্রি করে প্রায় ২০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি উঠিয়েছে। সেই সাফল্য দেখে ক্রিকেটের বড় সংস্থাগুলো ভাবল, ফুটবল গোলের বদলে ক্রিকেটে চার-ছক্কার আবেগকে ডিজিটাল পণ্য বানানো যাবে কিনা। ২০২২ সালে ফ্যানক্রেজ আইসিসির সঙ্গে চুক্তি করে ‘ক্রিক্টোস’ চালু করে। একই বছর রারিও নামে এক প্ল্যাটফর্ম ঘোষণা দেয় যে তারা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগের ডিজিটাল অধিকার নিয়েছে। এক নজরে বিষয়টা অসাধারণ—প্রতিটি ডেলিভারি পণ্যে পরিণত হচ্ছে, প্রতিটি অভিনব ক্যাচ ক্রিপ্টো-আর্ট। খেলাধুলার ইতিহাসে এত কম খরচে, এত দ্রুত বৈশ্বিক সম্প্রসারণ আর দেখা যায়নি। কিন্তু আমি 'ঝড়' গণনা করি, শুধু রান নয়। ২০১৭ সালে ইন্ডিয়ায় অনুষ্ঠিত ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের রিয়ান ব্রুস্টারের গোল দেখেছিলাম। সেবার মনে হয়েছিল, যুব টুর্নামেন্ট মানেই ভবিষ্যৎ। এবার ক্রিকেটেও যুব টুর্নামেন্টের আনড্র-১৯ তারকাদের ডিজিটাল মুহূর্ত বিক্রি হচ্ছে—যার পেছনে কেউ কেউ এটাও বলছে যে বিসিবি বা আইসিসি এতে করে নতুন ভক্ত তৈরি করছে। প্রশ্ন হলো, যে ভক্ত ম্যাচ টিকিটের বদলে এনএফটির জন্য ৩০ ডলার খরচ করছে, সে কি সত্যিকারের ক্রিকেট ভক্ত, নাকি শুধু দালালির চক্র? এই প্রশ্নটিই আজ ক্রিকেট বোর্ডগুলোর অফিসে জ্বলছে। ফ্যান টোকেন আসলে কী? ব্যাখ্যা করি সহজ ভাষায়। ধরুন, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড একটি টোকেন চালু করল ‘টাইগার টোকেন’। সেটি কিনলে আপনি পাবেন এক্সক্লুসিভ ভোটের অধিকার—যেমন, ওয়ানডে কিংবা টি২০ দলের জার্সি কোন রঙ হবে, অথবা সতীর্থদের মধ্যে কে বছরের সেরা হলেন। মজার ব্যাপার হলো, এই টোকেন আপনার আসল মালিকানার কিছুই বোঝায় না। স্টেডিয়ামের এক ইঞ্চিও আপনার নয়। এমনকি ক্লাবের আয়ের ভাগও আপনি পাবেন না। ফুটবলে ২০২১-২২ মৌসুমে দেখা গেল, অগনিত ফ্যান টোকেনের দাম ৬০-৭০ শতাংশ পড়ে গেছে। বার্সেলোনার টোকেন ৫০ ডলার থেকে ১২ ডলারে নেমেছে। ফলে ফ্যান টোকেনকে ‘ডিজিটাল মানি’ বললে বরং বেশি সত্য বলা হয়—রাজনৈতিক বা ফাইন্যান্সিয়াল, খেলার আবেগের সঙ্গে এর সম্পর্ক পাতলা। তবুও ক্রিকেট কেন এই পথে হাঁটছে? কারণ একটাই—অতিরিক্ত প্রবৃদ্ধি। ধরা যাক আইপিএলের মিডিয়া রাইটস। ২০২২-২৭ চক্রে আইপিএলের টিভি ও ডিজিটাল রাইটস ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়। এত বড় দর কেনা সম্ভব হয়েছে, স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলো নতুন গ্রাহক পাবে বলে। কিন্তু সেই গ্রাহকরা কী আদৌ টিকিয়ে রাখা সম্ভব? আমার প্রবন্ধের এক জায়গায় লিখেছিলাম—‘নয় সেকেন্ড একটি জাতিকে বদলে দিতে পারে’। ২০১৮ বিশ্বকাপে জাপান-বেলজিয়াম ম্যাপের সেই নয় সেকেন্ড কাউন্টার-অ্যাটাক দেখে লেখা যে কলাম আমার জীবনে অফার এনে দিয়েছিল, সেটার মূল্য এখন মনে হচ্ছে প্রতীকী। সেই খেলায় জাপানের ড্রেসিং রুমে পরিষ্কার করে লেখা ছিল ‘শুকরিয়া’। ডিজিটাল আবেগের বাজার সত্যিই কি সেই শুকরিয়া-মুহূর্ত ধরে রাখতে পারবে? ব্লকচেইনের আরেক প্রয়োগ এল টিকিটিংয়ে। ক্রিকেটের বড় ম্যাচে কালোবাজারে টিকিট কেনাবেচা পুরনো অভিশাপ। ২০২১ সালে কেকে আর আর্সেনালের টিকিট নিয়ে টোকেন বিক্রির উদ্যোগ হয়েছিল; ক্রিকেটে ঢুকে পড়েছে বহু স্টার্টআপ। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে টিকিটের পুনর্বিক্রয় স্বয়ংক্রিয়ভাবে সীমিত থাকে। যেমন, উইকেটের পেছনের টিকিট পুনর্বিক্রয় করলে প্রথম ক্রেতাতো পাবে, ক্লাবও পাবে রোয়াল্টি। এটা সিস্টেমের স্বচ্ছতা বাড়ায়। ২০১১ সালে আইসিসি বিশ্বকাপে টিকিট নিয়ে যে বিশাল কেলেঙ্কারি হয়েছিল, অনেকের মনে আছে। সেবার টিকিট বোর্ডের মধ্যস্বত্বভোগীদের কাছে চলে যায় এবং ফাঁকা গ্যালারি দেখে সাংবাদিকরা প্রশ্ন তোলে। ব্লকচেইন সেই জায়গায় ইতিহাস পরিবর্তন করতে পারে। কিন্তু সত্যি কথা বলতে, এই স্টার্টআপগুলো এখনও মাছের জলের মতো ততটা দ্রুত সাঁতার কাটছে না। অনেক প্ল্যাটফর্ম মারা গেছে, কারও কারও বাজেট শেষ হয়ে গেছে। ২০২৪ সালে রারিও প্রায় অচল হয়ে পড়ে বলে খবরও বেরিয়েছিল। আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্র হলো ম্যাচ ফিক্সিং প্রতিরোধ। ক্রিকেটের ডেটা যেহেতু বিশাল, প্রতিটি বলের তথ্য স্মার্ট কন্ট্রাক্টে সংরক্ষণ করা যায়। সংরক্ষণ মানেই অন্তর্ভুক্তির প্রমাণ; কোনো ডেলিভারির গতি, স্পিন, বাউন্স বা দিশা পাল্টানো হলে সেটা ট্র্যাক করা সম্ভব। ২০০০ সালে হান্সি ক্রনিয়ের ম্যাচ ফিক্সিং কেলেঙ্কারি ক্রিকেটের ইতিহাসে কালো দিন। তখন ম্যাচ ফিক্সিং প্রমাণ করতে গিয়ে পুরো মিডিয়া নির্ভর করত সাক্ষীর মুখের ওপর। ব্লকচেইনের সঙ্গে সেন্সর আর ক্যামেরা যুক্ত হলে সেটি আরও নিখুঁত হয়ে উঠতে পারে। তবে প্রতিটি তথ্যই মাঠে থাকা ডেটা অপারেটরের হাতে; যদি সেই অপারেটর নিজেই পুরনো প্রযুক্তির উপর নির্ভর করে, তাহলে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ভুয়া তথ্য সংরক্ষণ করবে। তাই প্রযুক্তি জাদুর কাঠি নয়, শুধু স্বাক্ষরের খাতা। এবারের বিশ্লেষণের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশে আসি। আমি বলছি বিপরীত সত্য। প্রায় সবাই ভাবছে, ব্লকচেইন ক্রিকেটকে আরও গণতান্ত্রিক করছে। কিন্তু আমি দেখছি পুরনো মিডিয়া স্বত্ববাজারের পুনর্জন্ম। দু-তিন বছর আগে স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলো ডান্ডা ফেলে রাইটস কিনে ফেলেছে—ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া প্রায় ১.৫ বিলিয়ন ডলারের চুক্তি করেছে, আইপিএল রেকর্ড ভাঙল। আজ তারা লোকসান গুনছে, গ্রাহক ধরে রাখতে বাধ্য হয়ে এফএল ও ডিসকাউন্ট গেম খেলছে। এখন ক্রিপ্টো স্পনসররা সেই একই দৌড়ে ঢুকছে—শুধু রাইটসের বদলে টোকেন আর এনএফটি। ২০২২ সালে ফর্মুলা ওয়ানের স্পন্সরশিপে ক্রিপ্টো সংস্থাগুলো বিপুল অর্থ ঢালে; ২০২৩-২৪-তে বাজার ধসে সেই সব সংস্থা অদৃশ্য। ক্রিকেটও একই পথে? আমার তো মনে হয়, হ্যাঁ। এনএফটিকে ঘিরে সাম্প্রতিক মামলাগুলোও বলছে, নিয়ন্ত্রক সংস্থা এখনও আইন পরিষ্কার করে দিতে পারেনি। আর এ কারণেই বোর্ডগুলোর জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো খেলার নিয়মের সঙ্গে প্রযুক্তির নিয়ম মেলানো—নয়তো ক্রিকেটের নামে একটা বিশাল ডিজিটাল ধোঁয়া তৈরি হবে, যেখানে খেলোয়াড়রা থাকবে, কিন্তু দর্শকরা শুধু স্পেকুলেশন করবে। সততার সঙ্গে বলি—এর মধ্যেও কিছু খাঁটি সম্ভাবনা আছে। আমরা যেমন এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের অধীনে বিভিন্ন দেশের সমর্থকদের সংযোগ দেখছি, তেমনি ডিজিটাল সংগ্রহশালা প্রবাসীদের জন্য সেতু হতে পারে। আমার নিজের জীবনেই দুই দেশ। বাংলাদেশে জন্ম, বেড়ে ওঠা, তারপর ভারতে কাজ। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের যখন ডর্টমন্ডের গোল দেখছিলাম, তখন ভেবেছিলাম, মানুষ যা ভালোবাসে তার অনুপস্থিতিই সবচেয়ে বড় গল্প। এখন ব্লকচেইন সেই অনুপস্থিতিকে বিক্রি করছে—অতীতের একটি ম্যাচ, একটি মুহূর্ত, না পাওয়া টিকিটের নস্টালজিয়া। ‘Ghost Goals’-এর অভিজ্ঞতা আমার এনএফটি বোঝার ভিত বানিয়েছে। কিন্তু ‘মালিকানা’ শব্দটা যখন আসে, সতর্ক হই। এক ভক্তের কাছে দুটি ভিন্ন মুহূর্ত: এক নম্বর, মাঠে বসে অনুভব করা; দুই নম্বর, ফোনের স্ক্রিনে দেখা। কোনটি বেশি মূল্যবান? ফুটবলে তো প্রমাণ হয়েছে, স্ক্রিনের মুহূর্ত বাজার থেকেই মোছা যায়, কিন্তু স্মৃতি মোছে না। তাই শিল্পটি প্রকৃতপক্ষে যা বিক্রি করার চেষ্টা করছে, সেটি হলো স্মৃতির ভুয়া শংসাপত্র—এমন একটি কাগজ যাতে লেখা থাকে, ‘তুমি সাক্ষী ছিলে।’ কিন্তু সেই কাগজ কি রোজগার করতে পারে সত্যিকারের সংস্কৃতি? আমি কয়েকটি সুনির্দিষ্ট পরামর্শ দিতে চাই। প্রথমত, বোর্ডগুলোকে এখনই সিদ্ধান্ত নিতে হবে কোন স্তরের ডেটা মালিকানাধীন। সোশ্যাল মিডিয়ায় ভক্তদের মুহূর্তগুলো যেমন প্ল্যাটফর্মের অ্যালগরিদমের সম্পদ, তেমনই ক্রিকেটের আলোকচিত্র যদি ব্লকচেইনে যায় তবে সেগুলো কার সম্পদ সেটা আলোচনায় আসবে। দ্বিতীয়ত, ফ্যান টোকেনের বদলে সার্কুলার ইকোনমি গড়া। ধরা যাক, বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগে টিকিট কেনা ভক্ত একটি টোকেন পেলেন, সেটি দিয়ে তিনি পরের ম্যাচে ছাড় পেলেন, এমনকি দলের প্রশিক্ষণে দেখা করার সুযোগ পেলেন। তৃতীয়ত, স্বচ্ছতা। প্রতিটি স্মার্ট কন্ট্রাক্টের কোড প্রকাশ করতে হবে, যাতে কেউ নিজের সুবিধায় গোপন শর্ত না বসায়। ব্লকচেইনের মূল প্রতিশ্রুতিই তো হলো—গণ্যমান্য লোকের ইচ্ছা নয়, কোডের শাসন। আমি বিদ্রূপ করছি না। আমি সত্যিই উত্তেজিত। ২০১৭ সালে ব্রুস্টারের ঝড় গণনা করতে করতে শিখেছি—ডেটা যখন মানুষের গল্পের সঙ্গে জোড়া লাগে, তখন সেটি রাজনীতির ঊর্ধ্বে উঠে যায়। ক্রিকেটের ব্লকচেইন সেই জন্যই সম্ভবত বড় সুযোগ: আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ইতিহাস, পরিসংখ্যান, বিরল মুহূর্ত—সবকিছু অসীম ডিজিটাল যাদুঘরে যেতে পারে। যেমন, তামিম ইকবালের শততম ওয়ানডে বা সাকিব আল হাসানের ট্রিপল সেঞ্চুরি—দুর্ভাগ্যক্রমে টেস্টে নয়, কিন্তু ওডিআইয়ে তার সেই অবিশ্বাস্য রেকর্ড। এর প্রতিটি মুহূর্তকে ডিজিটাল আর্কাইভে রাখা যাবে, যেখানে তার ভক্তরা প্রবেশ করতে পারবে বিনামূল্যে, কর্পোরেট দালাল ছাড়া। তাহলে এনএফটির বদলে সেটি ‘ডিজিটাল হেরিটেজ’ নাম পাবে। সম্প্রতি ব্রিটিশ মিউজিয়ামের সঙ্গে বিভিন্ন ক্রীড়া আর্কাইভ প্রকল্পও ফল দিচ্ছে। ক্রিকেট বোর্ড যদি মিউজিয়াম এবং শিক্ষা প্রতিষ্ঠানকে সঙ্গে নেয়, তাহলে ব্লকচেইন একটা লাইব্রেরি হতে পারে, লটারি নয়। কিন্তু এই ছবি আঁকার পিছনে একটি অন্ধকার দিক আছে—খেলোয়াড়দের স্বার্থ। আমরা প্রায়ই ভুলে যাই, এই সব ডিজিটাল পণ্য বিক্রির অর্থ সরাসরি খেলোয়াড়ের পকেটে যায় না। বোর্ড কত শতাংশ খেলোয়াড়কে দেবে? দক্ষিণ আফ্রিকা বা নিউজিল্যান্ডের খেলোয়াড়দের সমিতিগুলো ইতিমধ্যে এনএফটি চুক্তিতে নিজেদের ভিটো তুলে ধরেছে। ২০২৩ সালে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সময় অনেক ক্রিকেটার সংবাদমাধ্যমে বলেছিলেন, ‘আমার ছবি বিক্রি হচ্ছে, কিন্তু আমি পাচ্ছি না।’ ক্রিকেটারদের ক্যারিয়ারসংক্ষিপ্ত; একটি চোট বা ফর্মহীনতা সব শেষ করে দেয়। তাই প্রতিটি চুক্তিতে খেলোয়াড়দের কল্যাণ তহবিলে নির্দিষ্ট অর্থ পাঠানোর ব্যবস্থা রাখা উচিত। নয়তো প্রযুক্তি যতই ‘বিকেন্দ্রীভূত’ বলুক না কেন, সুবিধাভোগী হবে কেবল কয়েকটা প্ল্যাটফর্ম আর ব্রোকার। এটা আমার আগের ওপরের অভিজ্ঞতা: ম্যাচের পর সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলে সবচেয়ে বেশি দুঃখ পাই যখন দেখি সংবাদমাধ্যমের পিছনে স্পনসরদের চেয়ে বেশি আগ্রহ নিজেদের সুবিধা নিয়ে। অনেকেই জিজ্ঞেস করবেন, অবশেষে ব্লকচেইন কি ক্রিকেটের নতুন নিয়ামক হবে? আমার বিনীত উত্তর: না। ব্লকচেইন নিয়ম বদলাবে না; অনুশীলন বদলাবে। টিকিট আর মিডিয়া রাইটসের মতো জিনিসগুলো স্বচ্ছ হবে, কিন্তু খেলার আবেগ সেই একই—মাঠের আওয়াজ, উইকেটের নীরবতা, শোনা যায় এমন এক দুর্দান্ত ক্যাচ। আমার মতো যারা এই খেলাকে ভালোবাসে, তারা প্রযুক্তিকে স্বাগত জানাবে শর্তসাপেক্ষে। শর্ত হলো, প্রযুক্তি যেন খেলার কেন্দ্রীয় সত্যকে চাপা না দেয়: মানুষ, না হয় ব্যাট হাতে, না হয় গ্যালারির কাঁঠালিওয়ালা। আমি চাই, ১০ বছর পর যখন আমরা এই লেখাটা পড়ব, তখন যেন আত্মতুষ্টিতে না বলি—‘বাহ, আমরা এত বড় ডিজিটাল ভবিষ্যৎ তৈরি করেছিলাম!’ বদলে বলি—‘বাহ, আমরা এমন এক ক্রিকেটকে বাঁচিয়েছি, যেখানে প্রযুক্তি ছিল বিশ্বাসের সই, কিন্তু ভালোবাসা ছিল মূল পুঁজি।’ শেষ করার আগে একটি গল্প বলি। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে জাপানের ড্রেসিং রুমে ‘শুকরিয়া’ লেখা কাগজটা নিয়ে আমি কলাম লিখেছিলাম। সেই লেখার ফলে এক নবীন সাংবাদিক হিসেবে কাজ পেয়েছি। মানুষ মনে রেখেছে সেই জাপান দলকে, কারণ পরাজয়ের ভিতর দিয়েও তারা নিজেদের সংস্কৃতিকে ধরে রেখেছিল। ব্লকচেইন যদি সেই আত্মপরিচয়কে বাড়ায়—ঢাকার রাস্তা থেকে কলকাতার গ্যালারি পর্যন্ত—তাহলে আমি বলব, এটি কোনো বুদ্বুদ নয়; প্রকৃত সেতু। কিন্তু যদি এটি কেবল আরেকটি দালালির জায়গা হয়, তাহলে ক্রিকেট আবারও সেই পুরনো অধ্যায়ে ফিরে যাবে, যেখানে টাকা আছে, কিন্তু সম্মান নেই। আমি আশাবাদী, কেননা ক্রিকেট আমার জাত। আমি যেমন দুই দেশের মানুষ, তেমনি এই খেলাটাও দুই চেহারার—এক দিকে কঠিন পরিসংখ্যান, আরেক দিকে মুগ্ধতা। এই মুগ্ধতাকেই শাসন করতে হবে ব্লকচেইনের সুশৃঙ্খল ফ্রেমে। তবেই ‘আমি ঝড় গণনা করি, শুধু গোল নয়’—এই বাক্যটির মানে দাঁড়াবে সত্যিকার অর্থে।