লেজারের ভেতরে ক্রিকেট: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতিতে ব্লকচেইন ঢুকছে যে দরজা দিয়ে

লেজারের ভেতরে ক্রিকেট: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতিতে ব্লকচেইন ঢুকছে যে দরজা দিয়ে

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, দুবাইয়ে আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্কের দাম ওঠে ২৪.৭৫ কোটি রুপি — কলকাতা নাইট রাইডার্স, নিলামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ চুক্তি। সম্প্রচারে সেই রাতের পরের ছয় ঘণ্টা কেটেছে বাকি দলগুলোর ব্যালান্স শিট আর ভ্যালু-ফর-মানি হিসাব নিয়ে। স্টুডিওর কেউ জিজ্ঞেস করেনি: এই ২৪.৭৫ কোটি আসলে কখন, কার কাছে, কোন শর্তে পৌঁছায়? বছর নয়েক ধরে ম্যাচ দেখে আমার অভিজ্ঞতা বলে, ক্রিকেটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলো ঘটে ক্যামেরার বাইরে — বোর্ড অফিসে, ব্যাংকে, ছাড়পত্রের ফাইলে। এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন ঢুকছে ঠিক সেই কম-আলোচিত দরজা দিয়ে: পেমেন্ট রেল দিয়ে।

২০২১-২২ সালের ক্রিপ্টো জ্বর ক্রিকেটে ঢুকেছিল স্লোগান আর স্পনসরশিপ চুক্তি নিয়ে। ২০২২ সালের এপ্রিলে ক্রিকেট-এনএফটি প্ল্যাটফর্ম রারিও ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ গোল করে। আইসিসি ফ্যানক্রেজের সঙ্গে জোট বেঁধে ফ্লো ব্লকচেইনে ক্রিকটস এনএফটি চালু করে। তারপর নভেম্বরে এফটিএক্স ধসে পড়ে, আর ২০২৩-২৪ জুড়ে এনএফটি বাজারের দাম নিঃশব্দে বাষ্প হয়ে যায়। বাইরে থেকে মনে হয়েছিল, ক্রিকেট থেকে ক্রিপ্টো প্রায় বেরিয়ে গেছে।

লেজার বেরিয়ে যায়নি। প্রশংসা আর স্পনসরশিপ যে প্লেনে ছিল, তার অনেক নিচে আরেকটা প্লেন আছে — সেটেলমেন্ট। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট দাঁড়িয়ে আছে এক জটিল পেমেন্ট স্ট্রাকচারের উপর: কেন্দ্রীয় বোর্ডের ছাড়পত্র (এনওসি), বিদেশি খেলোয়াড়ের ট্যাক্স উইথহোল্ডিং, ড্রাফট ও নিলামের ইনস্টলমেন্ট, চোটজনিত অনুপস্থিতির ক্লজ, ট্রাভেল অ্যাডভান্স, ইমেজ-রাইটের রয়্যালটি। আইপিএল, বিপিএল, এলপিএল, আইএলটি২০, এসএ২০, পিএসএল — প্রতিটিতে একই কাঠামো, প্রতিটিতে আলাদা নিয়ম, আর প্রতিটিতে খানিকটা ফ্রিকশন। ফ্রিকশনের খরচটা প্রায় সবসময় পড়ে দুর্বল পক্ষের ঘাড়ে।

এখানেই ব্লকচেইন প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। ফ্যান টোকেন বা এনএফটির স্পেকুলেটিভ বাজার ক্রিকেটের জন্য বন্ধ দরজা; পেমিসনড লেজার ক্রিকেটের জন্য খোলা দরজা। কারণ লেজারের মূল্য স্পলেশন নয়, সেটেলমেন্টে।

নিবন্ধন স্তরটা ধরুন। এখন একটা বিদেশি খেলোয়াড়কে দুটো ফ্র্যাঞ্চাইজি একই উইন্ডোতে দাবি করলে যাচাই হয় ইমেইল, পিডিএফ আর হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে। শাকিব আল হাসান বা মুশফিকুর রহিমের মতো খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে বোর্ড-থেকে-বোর্ড ছাড়পত্রের একটি ভাগ-করা রেজিস্টার থাকলে চুক্তির সময়সীমা, এনওসি স্ট্যাটাস আর ব্লকিং পিরিয়ড এক জায়গায় বসে যায় — দ্বৈত চুক্তির ফাঁক প্রায় বন্ধ।

এস্ক্রো স্তরে ম্যাচ ফি, ফিটনেস পাস, নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ — এই শর্তগুলো মানবহস্তে থাকলে বিলম্ব স্বাভাবিক। লিটন দাসের মতো একজনকে যদি পাঁচটি আলাদা ইনস্টলমেন্টে টাকা দেওয়ার কথা থাকে, প্রতিটি ইনস্টলমেন্টের শর্ত অনচেইনে বসালে শর্ত পূরণ হলেই ছাড় পায়, কারো সদয়তার অপেক্ষা করতে হয় না।

নিলাম স্তরে অডিট ট্রেইল হলো আসল সম্পদ। ২০২২ সালের ২৩ ডিসেম্বর কোচিতে স্যাম কারেন পাঞ্জাব কিংসে গিয়েছিলেন ১৮.৫ কোটি রুপিতে, তৎকালীন রেকর্ড। কোন দলের কত স্যালারি ক্যাপ বাকি, কোথায় কোন ব্যাক-এন্ড বোঝাপড়া হচ্ছে — এসব পাবলিক লেজারে থাকলে অস্বচ্ছতার জায়গা সংকুচিত হয়।

ইন্টিগ্রিটি স্তরটাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। বাজি মার্কেটের অস্বাভাবিক মুভমেন্ট আর অন-ফিল্ড ইভেন্টের সময়রেখা একই অপরিবর্তনীয় রেকর্ডে বসলে, তদন্তের সময় কেউ ফাইল বদলে দিয়েছে — এই অজুহাতটাই আর টেকে না।

ফ্যান স্তরে আমার সবচেয়ে বেশি সন্দেহ। একটি ফ্যান টোকেন ক্লাবের প্রতি আনুগত্যকে ট্রেডেবল অ্যাসেটে বদলায়, কিন্তু সিদ্ধান্তের ক্ষমতা দেয় না। ভোট হয় জার্সির রঙ নিয়ে; স্কোয়াড, টিকিট মূল্য বা কোচ নিয়োগে কখনো নয়।

এবার উল্টো দিকটা। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট একটি খারাপ চুক্তিকে নিখুঁতভাবে কার্যকর করে; প্রযুক্তি চুক্তির ন্যায়বিচার তৈরি করে না। এটাই আসল অন্ধবিন্দু।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ছোট বোর্ড আর ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো একটা চেনা ফাঁদে পড়ে: বড় দল বা বড় বোর্ডের সঙ্গে চুক্তিতে ঢোকা সহজ, বেরোনো প্রায় অসম্ভব। ফুটবলে লোন-উইথ-অব্লিগেশন যেমন ছোট ক্লাবের ভবিষ্যৎ বাজেয়াপ্ত করে, ক্রিকেটে তার সমতুল্য ওয়ান-সাইডেড রিলিজ ক্লজ আর লম্বা পেমেন্ট শিডিউল। এই শর্তগুলো অনচেইনে বসালে সমস্যা মেটে না — স্থায়ী হয়ে যায়। কারণ লেজারে লেখা যায় না, দুঃখিত, পরিস্থিতি বদলে গেছে।

স্বচ্ছতাও নির্বাচনী হতে পারে। পাবলিক ব্লকচেইন আর প্রাইভেট বা পেমিসনড লেজারের মধ্যে আকাশ-পাতাল ফারাক। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চাইলে স্বচ্ছতা শব্দটি ব্যবহার করেই কেবল নিজের পছন্দের তথ্য দেখাতে পারে। ফুল লেজার তখন জবাবদিহি নয়, ব্র্যান্ডিং।

আর একটা কথা আমি ফুটবল থেকে শিখেছি। একটি ৭-২ ফিল্ড সেটিং কখনও কেবল একটি আকৃতি ছিল না। সেটা ছিল একটি প্রতিশ্রুতি — বোলার, ক্যাপ্টেন আর কন্ডিশনের মধ্যে। প্রতিটি বল সেটা ভাঙতে পারে। একইভাবে স্মার্ট কন্ট্রাক্টও কেবল কোড নয়; সেটাও একটা প্রতিশ্রুতি। একটি ব্লু-প্রিন্ট ততটাই কার্যকর, যতটা সে-ই খেলোয়াড় যে তা ভেঙে দেয় — আর একটি কন্ট্রাক্ট ততটাই ন্যায্য, যতটা সে-ই দল যে তা থেকে বেরোতে পারে।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ ফাইনাল থেকে আমি একটা অভ্যাস নিয়েছিলাম: ম্যাচটাকে গল্প না ভেবে ১৮টি গেম-স্টেটের স্প্রেডশিট ভাবা, প্রতিটি শিফটে টাইমস্ট্যাম্প বসানো। সেই পদ্ধতি এখন ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে বসাচ্ছি। মিনিট ৫১-এ কে কত দিল, সাত ঘণ্টা পরে কার কী পৌঁছাল — এই টাইমস্ট্যাম্পড ছবি না থাকলে পুরো সিস্টেমটাই কেবল দাবির সমষ্টি হয়ে থাকে। লেজারের সবচেয়ে বড় গুণ তাই: এটা যায় না, বদলায় না, সবার জন্য একই থাকে। তবে লেজার কখনও মিথ্যা বলে না, আবার লেজার কখনও ব্যাখ্যাও করে না। কে জিতল সেটা লেজার বলতে পারে, কে ঠকে গেল সেটা পারে না।

ক্রিকেটের আসল সংকট অবশ্য অন্য জায়গায় — ক্যালেন্ডার আর খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড। কোথাও একটি সিরিজ বাড়লে অন্য কোথাও একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তার সেরা দল পায় না। কোন ব্লকচেইন এই ক্যালেন্ডার-রাজনীতি ছুঁতে পারে না। প্রযুক্তি যেখানে সমস্যা নেই সেখানে সমাধান খুঁজছে, আর যেখানে সমস্যা আছে সেখানে চুপ করে বসে আছে।

সামনের বারো মাসে দুটো জিনিস দেখার আছে। প্রথমত, পরবর্তী আইপিএল মিনি-নিলাম বা বিপিএল ড্রাফটের পর কোনো বোর্ড বা লিগ যদি নিজের এনওসি রেজিস্টারের সত্যিকারের ভাগ-করা লেজার প্রকাশ করে, সেটাই আসল সিগন্যাল — ব্লগপোস্ট নয়। দ্বিতীয়ত, দেখতে হবে, একটি ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি লেজার থাকলে একটা খারাপ চুক্তি থেকে দ্রুত বেরোতে পারছে কি না, যেটা লেজার ছাড়া পারত না। উত্তর যদি হয় না, তাহলে ওটা একটা দ্রুততর পেমেন্ট রেল — সংস্কার নয়।