স্কোরবোর্ড বলল চার উইকেট, কিন্তু রিপ্লে বলছে একটা স্ক্র্যাম্বল

হুক

গত সোমবার ফয়সালাবাদের ইকবাল স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কা উইমেন আন্ডার-১৯ দল যখন ১২০ রানের টার্গেট তাড়া করছিল, আমি স্কোরকার্ডের রানের কলামে চোখ রাখিনি—আমি আটকে ছিলাম উইকেট কলামে। কারণ ১১৯-৭ আর ১২০-এর মধ্যেকার সত্যিটা স্কোরবোর্ড কখনো বলে না। ম্যাচ শেষে হেডলাইন এল সোজা: শ্রীলঙ্কা চার উইকেটে জিতল, ট্রাই-সিরিজে প্রথম জয়। কথাটা মিথ্যা নয়। কিন্তু অসম্পূর্ণ।

আমি জীবনে বহু ম্যাচ রিওয়াচ করেছি, আর প্রতিবার একটা জিনিস শিখেছি: টি-টোয়েন্টিতে উইকেট-ইন-হ্যান্ড আর উইকেট-লস্ট, এই দুইয়ের ফারাকটাই আসল স্কোরবোর্ড। ১২০ তাড়া করতে গিয়ে ছয় উইকেট হারানো মানে তুমি পেরেছ, কিন্তু তুমি কখনো ম্যাচটা নিয়ন্ত্রণ করোনি। চার উইকেটের ব্যবধানটা টুর্নামেন্টের টেবিলে সুন্দর দেখায়; ম্যাচের ভেতরের গল্পটা ঢেকে রাখে। আর আমার কাছে ওই ভেতরের গল্পটাই আসল।

প্রসঙ্গ

আন্ডার-১৯ নারী ক্রিকেটের এই ট্রাই-সিরিজটা হচ্ছে পাকিস্তানে—ফয়সালাবাদে। এই এক লাইনই বলে দেয়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মানচিত্রে এই ইভেন্টটার জায়গা কোথায়। পাকিস্তান হোস্ট করছে একটা নারীদের বয়সভিত্তিক ইভেন্ট; শ্রীলঙ্কা আর বাংলাদেশ—দুই দলই কার্যত অ্যাওয়ে। ভেন্যু হিসেবে ফয়সালাবাদ বাংলাদেশের ভৌগোলিকভাবে নিকটে, কিন্তু ক্রিকেট-রাজনীতির হিসাবে নিরপেক্ষ মাঠ। পাকিস্তান যে নিজের মাটিতে আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরিয়ে এনেছে, এই ধরনের নিম্ন-প্রোফাইল ইভেন্টও তার একটা অংশ। এটা শুধু লজিস্টিক ব্যাপার নয়, এটা একটা গভর্নেন্স মাইলস্টোনও।

আন্ডার-১৯ স্তরে আইসিসি কোনো দলীয় র‍্যাঙ্কিং প্রকাশ করে না। তাই এই বয়সে কে কত নম্বরে, প্রশ্নটা এখানে অচল। যা আছে, তা হলো পাইপলাইন—এই ম্যাচগুলোই সিনিয়র নারী দল আর ডব্লিউপিএল-এর স্কাউটিং ফানেল। ২০২৩ সালে প্রথম আইসিসি আন্ডার-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হয়েছিল, ভারত জিতেছিল। তারপর থেকে এই ক্যালেন্ডার প্রসারিত হয়েছে। শ্রীলঙ্কা আর বাংলাদেশ—দুই বোর্ডই নারীদের বয়সভিত্তিক পাইপলাইনে বিনিয়োগ করছে, আর তাই এই ধরনের ফল বোর্ডের নীতিগত আখ্যানে ঢোকে, ফান্ডিং-এর যুক্তি হিসেবে কাজ করে।

ম্যাচের কাঠামোটা মনে রাখা জরুরি। ম্যাচটা ছিল টি-টোয়েন্টির—পাওয়ারপ্লে প্রথম ছয় ওভার, মিডল সাত থেকে পনেরো, আর ডেথ ষোলো থেকে বিশ। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এই ফেজগুলো আরও অস্থির, কারণ তরুণ ব্যাটাররা চাপে দ্রুত ভাঙে, আর তরুণ বোলাররা চাপে দ্রুত বাউন্ডারি ছাড়ে। ফয়সালাবাদের পিচটা যে ধীরগতির ছিল, সেটা ১১৯ আর ১২০—এই দুই স্কোরই বলে দেয়। দুই দলই উচ্চ স্ট্রাইক রেটে স্কোর করতে কষ্ট পেয়েছে। সাঞ্জনার ৪৬ বলে ৪৮—স্ট্রাইক রেট ১০৪-এর ঘরে—এটাই সেই ধীর পিচের সবচেয়ে বড় প্রমাণ।

কোর

এবার আসল জায়গায় আসি। এই ম্যাচের সবচেয়ে মূল্যবান ব্যাটিং ইনিংসটা জয়ী দলের ছিল না—সেটা ছিল হেরে যাওয়া দলের। সাদিয়া ইসলাম, বাংলাদেশের হয়ে ২২ বলে ৩৯। হিসাব করলে স্ট্রাইক রেট ১৭৭-এর ঘরে। ছয়টা বাউন্ডারি—চারটা চার, দুইটা ছয়। এই ইনিংসটা এসেছিল মিডল ওভারে, যে ফেজে ত্বরান্বিত করা সবচেয়ে কঠিন, কারণ ফিল্ড ছড়ানো, স্পিনার কাজে লাগানো, আর তরুণ ব্যাটারের ধৈর্য পরীক্ষা করা হয়। একটা ধীর পিচে, একটা টানাটানির ইনিংসে, এই রেটটা অস্বাভাবিক ভালো।

আমি যখন দ্বিতীয়বার রিপ্লে দেখলাম, তখন বুঝলাম বাংলাদেশের মোমেন্টামটা প্রায় পুরোটাই সাদিয়ার এই ইনিংস থেকে এসেছিল। শুরুতে দল ছিল ৫-১। ওপেনিংটা ভেঙে গিয়েছিল, পাওয়ারপ্লেতে চাপ ছিল। সেখান থেকে দলকে টেনে তুলেছিল সাদিয়া আর নিশিতা। সাদিয়ার ইনিংসটা সরিয়ে ফেললে বাংলাদেশের ১১৯ কখনো হতো না; হয়তো ৮০-৯০-এ আটকে যেত, আর তখন এই ম্যাচটা একপাক্ষিক হয়ে যেত। এটাই আমার প্রথম যুক্তি: জয়-পরাজয়ের বাইরে গিয়ে, এই ম্যাচের সেরা ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সটা হেরে যাওয়া দলের।

এখন শ্রীলঙ্কার দিকে তাকাই। সাঞ্জনা কাবিন্দি দে সিলভা—৪৬ বলে ৪৮। স্ট্রাইক রেট ১০৪.৩৫। এই ইনিংসটা ছিল আয়তন, গতি নয়। বাউন্ডারি ছয়টা—চারটা চার, দুইটা ছয়—তাই বাউন্ডারি-নির্ভরতা দুই দিকেই প্রায় সমান। কিন্তু ১০৪ স্ট্রাইক রেটে একটা ১২০-রান তাড়া মানে তুমি শেষ পর্যন্ত টানবে, কিন্তু কখনো ছাড়িয়ে যাবে না। সাঞ্জনাকে বিবরণে বলা হয়েছে ইনিংসের ভিত্তি, আর সেটা ঠিক। কিন্তু ভিত্তি যদি মন্থর হয়, তবে সেটা ভিত্তি নয়, বোঝা।

এই জায়গাটা আমি একটু ভেঙে বলি, কারণ এখানেই অনেকের হিসাব গুলিয়ে যায়। টি-টোয়েন্টিতে একটা অ্যাঙ্কর ইনিংস তখনই মূল্যবান, যখন সঙ্গের কেউ দ্রুত রান তোলে। শ্রীলঙ্কার ক্ষেত্রে সেটা কতটা হয়েছিল? ভিমোক্ষ বালাসুরিয়া ২৬ বলে ২১—স্ট্রাইক রেট ৮১, ধীর। মানুডি নানায়াক্কারা ৯ বলে ১১—স্ট্রাইক রেট ১২২, দ্রুত, কিন্তু ছোট। নেথমি উপেক্ষা ১০ বলে ৪—স্ট্রাইক রেট ৪০, খুবই ধীর। মানে, সাঞ্জনার পাশে কেউ ধারাবাহিকভাবে গতি দেয়নি। তাই সাঞ্জনার ৪৬ বল একটা বড় ব্যাপার—প্রায় পুরো ইনিংসটা তার কাঁধে।

শ্রীলঙ্কা ছয় উইকেট হারিয়ে জিতল। একটা ১২০ রানের তাড়ায় ছয় উইকেট—এটা কম নয়। এটা বলে দেয়, ইনিংসের বড় অংশ ছিল টানাটানি, আর জয়টা এল নিচু-অর্ডারের হাত ধরে। ড্যানোধ্যা সেওমিনি অপরাজিত ১০, লিমানসা অপরাজিত ২—এই ছোট ছোট ক্যামিওগুলোই আসলে ব্যবধান গড়ে দিল। মানে, যে ইনিংসগুলো স্কোরকার্ডে চোখে পড়ে না, সেগুলোই ম্যাচটা ঘুরিয়ে দিল। আর সেই কারণেই চার উইকেটের জয় কথাটা একটা সরলীকরণ। টি-টোয়েন্টিতে উইকেট-ইন-হ্যান্ডের চেয়ে বাকি কত বল ছিল, সেটাই বেশি বলে।

এখন আসি আসল কাঠামোগত পার্থক্যে—বোলিং ডেপথ। এটাই আমার মতে এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় ইনসাইট, যেটা কোনো হেডলাইনে আসেনি। শ্রীলঙ্কার উইকেটগুলো এল চারজন বোলারের হাত থেকে: চামোদি হেরাথ ২, আসেনি থালাগুনে ২, ড্যানোধ্যা সেওমিনি ১, প্রমুদি মেথসারা ১। বাংলাদেশের উইকেট এল মাত্র দুইজন থেকে: নিশিতা আক্তার নিশি ২, আফরিন মিম ১, ফারজানা ইয়াসমিন ১।

এই ফারাকটা র‍্যান্ডম নয়। একটা ধীর পিচে, যেখানে ব্যাটিং কঠিন, সেখানে যার বেশি বোলিং অপশন আছে, সে-ই ফেজ-চেঞ্জটা ভালো সামলাতে পারে। শ্রীলঙ্কা চারজন আলাদা বোলারকে উইকেট এনে দিতে পেরেছে, মানে তাদের হাতে বৈচিত্র্য ছিল—স্পিন, মিডিয়াম, কাটার। বাংলাদেশ সেটা পারেনি। এই ডেপথ-গ্যাপটাই, আমার পড়ায়, সাঞ্জনার মন্থর ইনিংস সত্ত্বেও শ্রীলঙ্কাকে জেতাল। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে বোলিং ডেপথটাই আসলে ফলাফলের সবচেয়ে বড় পূর্বাভাসক—কারণ তরুণ ব্যাটাররা সবসময় ফর্মে থাকে না, কিন্তু একটা বোলিং ইউনিট বারবার চাপ তৈরি করতে পারে।

আর তৃতীয় যে খেলোয়াড়টার কথা কেউ বলছে না, তিনি হলেন নিশিতা আক্তার নিশি। ৩৫ বলে ২৬—স্ট্রাইক রেট ৭৪-এর ঘরে, ধীর। কিন্তু সঙ্গে দুইটা উইকেট, আর বিবরণ বলছে তিনি ছিলেন বোলারদের মধ্যে সেরা। ম্যাচের সবচেয়ে সম্পূর্ণ ক্রিকেটার, কিন্তু দুই দিকেই এফিশিয়েন্সি-লাইট। ব্যাটিংয়ে ধীর, বোলিংয়ে কার্যকর। এই ধরনের প্রোফাইল আন্ডার-১৯ স্তরে খুব সাধারণ—তরুণ অলরাউন্ডাররা প্রায়ই একটা দিকে নিখুঁত, আরেক দিকে কাঁচা, কারণ তাদের শরীর আর দক্ষতা দুটোই বিকাশের পথে।

নিশিতার ৩৫ বলে ২৬-এর ইনিংসটা নিয়ে একটা কথা বলি। শুরুর উইকেট পড়ার পর একজনকে তো এক প্রান্ত ধরে রাখতেই হবে, নইলে ওপাশ থেকে উইকেট পড়তে থাকবে। আমার সন্দেহ, নিশিতাকে সেই দায়িত্বই দেওয়া হয়েছিল—এটা রোল-বেসড ইনিংস, ফর্ম-ফেইল নয়। এই পার্থক্যটা বোঝা দরকার, নইলে আমরা একটা তরুণ খেলোয়াড়কে ভুলভাবে বিচার করব, আর একটা ভালো অলরাউন্ডারকে ভুলভাবে লেবেল করব।

বাংলাদেশের আরও দুইটা ইনিংসের কথা বলা দরকার। সাদিয়া আক্তার ১৭ বলে ১৮—স্ট্রাইক রেট প্রায় ১০৬, মাঝারি। আর শ্রীলঙ্কার দিকে ভিমোক্ষ বালাসুরিয়ার ২৬ বলে ২১—স্ট্রাইক রেট ৮১। মানুডি নানায়াক্কারার ৯ বলে ১১—স্ট্রাইক রেট ১২২, একটা দ্রুত ক্যামিও। নেথমি উপেক্ষার ১০ বলে ৪—স্ট্রাইক রেট ৪০।

এই সংখ্যাগুলো একসঙ্গে রাখলে যা দেখা যায়: দুই দলই একটা-দুইটা ইনিংসের ওপর ভরসা করেছে, আর বাকিরা টেনেছে। এটাই বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের চেহারা—অসমতা। সিনিয়র ক্রিকেটে একটা দল সাত-আটটা ইনিংসের ওপর দাঁড়ায়; আন্ডার-১৯-এ দাঁড়ায় দুইটা ইনিংসের ওপর। তাই এই ম্যাচ থেকে দলগত সিদ্ধান্ত টানা কঠিন, কিন্তু ব্যক্তিগত প্রসপেক্ট চেনা সহজ।

আমি এই ম্যাচটাকে একটা ট্রেন্ড-সিগন্যাল হিসেবে পড়ছি, হেডলাইন হিসেবে নয়। ট্রাই-সিরিজ মানে তিন দল, রাউন্ড-রবিন। শ্রীলঙ্কার প্রথম জয় কথাটা বলছে, তারা এর আগে একটা ম্যাচ হেরেছে। মানে এই জয়ের আগে তাদের ক্যাম্পেইন খারাপভাবে শুরু হয়েছিল। একটা তরুণ দলের জন্য এটা মোমেন্টাম-সিগন্যাল, আর টেবিলের অবস্থানও এটা বদলায়। আর এই ট্রাই-সিরিজটা যে পাকিস্তান হোস্ট করছে, আর তৃতীয় দলটা যে প্রায় নিশ্চিতভাবে পাকিস্তান উইমেন আন্ডার-১৯—এটা রিপোর্টে কোথাও বলা হয়নি। এটা একটা রিপোর্টিং গ্যাপ, কারণ একটা স্বাগতিক দেশের ম্যাচ এই রিপোর্টে নেই।

আমার সিগনেচার ফ্রেমিং ব্যবহার করে বলি: স্কোরবোর্ড বলল শ্রীলঙ্কা, কিন্তু রিপ্লে বারবার বাংলাদেশের দিকেই আঙুল তোলে। কারণ এই ম্যাচে বাংলাদেশ হারল একটা কাঠামোগত দুর্বলতায়, ব্যক্তিগত ব্যর্থতায় নয়। তাদের সেরা ব্যাটার ম্যাচের সেরা ইনিংস খেলেছেন। তাদের সমস্যা ছিল ডেপথ—বোলিংয়ে কম অপশন, ব্যাটিংয়ে টপ-হেভি নির্ভরতা। আর আমি আরও একটা ম্যাচ রিওয়াচ করলাম, আর দেখলাম বাংলাদেশ আসলে নিজের ছায়ার কাছে হেরেছে—সেই ছায়াটা হলো কম ডেপথ।

কন্ট্রারিয়ান

এখন আমি নিজের যুক্তিটাই চ্যালেঞ্জ করি, কারণ এটা না করলে আমি অন্য সবার মতোই একটা হট-টেক ছুড়ে চলে যেতাম, আর ওই হট-টেকের দায় কেউ নিত না।

প্রথম কথা: এই পুরো বিশ্লেষণের প্রতিটা তথ্য আসছে একটা সূত্রহীন এজেন্সি রিপোর্ট থেকে। ৪৯টা তথ্য-বিন্দুর প্রতিটার সোর্স ফিল্ডে লেখা নেই। কোনো নামধারী সংবাদদাতা নেই, কোনো স্ট্যাটস-ফিডের সাইটেশন নেই, কোনো বোর্ড বা আইসিসি নিশ্চিতকরণ নেই। মানে, সাদিয়া ৩৯ করেছেন কি না, সাঞ্জনা ৪৮ করেছেন কি না—এগুলো রিপোর্টেড, কিন্তু আনভেরিফাইড। আমি এখানে একটা বাড়ি বানাচ্ছি, কিন্তু ভিতটা কাঁচা। এটা স্বীকার করা আমার দায়িত্ব, কারণ একটা ডেটা-নির্ভর হট-টেক তখনই সৎ, যখন সে তার ডেটার দুর্বলতাটা নিজে বলে দেয়।

দ্বিতীয় কথা: একটা ম্যাচ, একজন খেলোয়াড়ের একটা ইনিংস—এ থেকে কখনো বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। আমি সাদিয়ার স্ট্রাইক রেট ১৭৭ নিয়ে উচ্ছ্বসিত, কিন্তু এটা একটা ইনিংস। সাঞ্জনার ১০৪-কে আমি ধীর বলছি, কিন্তু এটাও একটা ইনিংস। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে তরুণদের পারফরম্যান্স এতটাই অস্থির যে একটা ইনিংস থেকে ট্রেন্ড বানানো পরিসংখ্যানগত অপরাধ। সাদিয়া পরের ম্যাচে ৩ বলে ২ করতে পারেন; সাঞ্জনা ২২ বলে ৫০ করতে পারেন। আমি সেটা জানি না।

তৃতীয় কথা: চার উইকেটের ব্যবধান কথাটাকে আমি যেভাবে ছোট করছি, সেটাও অন্যায় হতে পারে। হ্যাঁ, ছয় উইকেট পড়েছে, কিন্তু ছয় উইকেট পড়ে জেতা আর ছয় উইকেট পড়ে হারা—এই দুইয়ের মধ্যে একটা দলগত মানসিকতার ফারাক থাকে। শ্রীলঙ্কা শেষ ওভারে চাপ সামলে জিতেছে, যেটা একটা তরুণ দলের জন্য বড় গুণ। আমি ওই নিচু-অর্ডারের স্ক্র্যাম্বলটাকে দুর্বলতা বলছি; কেউ বলতে পারে, ওটাই ছিল সাহস, আর ওটাই ছিল ম্যাচ-উইনিং ম্যাচিউরিটি।

চতুর্থ কথা, আর এটা সবচেয়ে জরুরি: হোম-গ্রাউন্ড বা ভেন্যু-বায়াসের কোনো ডেটা আমার হাতে নেই। দুই দলই কার্যত অ্যাওয়ে, কিন্তু ফয়সালাবাদ বাংলাদেশের কাছে ভৌগোলিকভাবে নিকটে। এটা কোনো সুবিধা দিয়েছিল কি না, জানি না। আর পিচ কেমন ছিল—ধীর, দুই-গতির, নাকি স্পিন-সহায়ক—সেটাও রিপোর্টে নেই। আমি স্কোর থেকে অনুমান করছি, আর অনুমান কখনো প্রমাণ নয়। এই চারটা সতর্কতা মানে হলো, আমার মূল যুক্তিটা—চার উইকেটের ব্যবধানটা অতিরঞ্জিত—সেটাও একটা ব্যাখ্যা, আর কোনো একটা ভবিষ্যৎ ম্যাচে যদি শ্রীলঙ্কা আবার ধীর পিচে ছয় উইকেট হারিয়ে জেতে, তাহলে হয় আমার থিসিস শক্ত হবে, নয়তো এটা প্রমাণ হবে যে এটা ওদের স্বাভাবিক ছন্দ। এখন পর্যন্ত আমার কাছে মাত্র একটা ডেটা-পয়েন্ট। আমি ভাবতাম হট-টেক মানে দ্রুত; তারপর একটা হট-টেককে পুরো রিপ্লে টিকিয়ে থাকতে দেখলাম।

টেকঅ্যাওয়ে

তাহলে এখান থেকে কী নিয়ে যাব? একটা ভবিষ্যদ্বাণী করি, যেটা যাচাই করা যাবে। ট্রাই-সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে যদি সাদিয়া ইসলাম আরেকটা দেড়শ প্লাস স্ট্রাইক রেটের ইনিংস খেলেন, তবে তিনি সত্যিকারের প্রসপেক্ট—আর বাংলাদেশের টপ-হেভি নির্ভরতাটা ওদের জন্য বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়াবে। আর যদি সাঞ্জনা দে সিলভার স্ট্রাইক রেট ১২০ ছাড়ায়, তাহলে তাকে আর অ্যাঙ্কর বলা যাবে না—তিনি হয়ে উঠবেন অলরাউন্ড হুমকি। আমি চোখ রাখব দুই জিনিসে: ট্রাই-সিরিজের টেবিল, আর ওই দুই তরুণীর ফর্ম-লাইন। কারণ ফয়সালাবাদের সেই সন্ধ্যাটা আমাকে একটা শিক্ষা দিয়েছে—স্কোরবোর্ড মিথ্যা বলে না, কিন্তু সে পুরো সত্যও বলে না।