ভিলা পার্কের তিন দিকের নীরবতা: এমেরির 'ফরট্রেস' ডাক ও ফেনারবাহচের আগমন

আমি বারবার ফিরে যাই প্রথম হুইসেলের আগে কাঁপতে থাকা হাতের কাছে। এইবার সেই হাত দুটি উনাই এমেরির। প্রেস কনফারেন্সের টেবিলে তিনি যখন বলছিলেন "ভিলা পার্ক আমাদের দুর্গ", তখন তাঁর হাতের আঙুলগুলো কাগজের কোণা ভাঁজ করছিল — ছোট, হিসেবি, প্রায় উদাসীন এক নড়াচড়া। আমি জানি, এই মানুষটার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি একটা পরিকল্পনার অংশ। ২০১৭ সালে ঢাকার এক স্টেডিয়ামে আমি যখন কিশোর রাকিব হোসেনের ডেব্যু ম্যাচ রিপোর্ট লিখছিলাম, তখন লক্ষ করেছিলাম তার হাতের কাঁপুনি — ভয় আর আত্মবিশ্বাসের এক অদ্ভুত মিশ্রণ। সেই কাঁপুনি শিখিয়েছিল, বড় মঞ্চে কোনো খেলোয়াড়ের আসল গল্পটা তার পায়ের নিচে লেখা থাকে না; থাকে তার আঙুলের ডগায়। আজ বার্মিংহামের এক কনফারেন্স রুমে এমেরির হাতের নড়াচড়া দেখে মনে হলো — তিনিও এক ধরনের ডেব্যুর মুখোমুখি, তবে সেটা তার নিজের না, তার দলের। কারণ অ্যাস্টন ভিলার সামনে এখন এমন এক সন্ধ্যা, যেখানে সবকিছু উল্টে গেছে। যে ভিলা পার্ককে এক যুগেরও বেশি সময় ধরে "অজেয় দুর্গ" বলা হয়েছে, সেই ভিলা পার্কই এখন দলের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। টানা তিনটি হোম ম্যাচ — দুই হার, এক ড্র। শূন্য জয়। যে স্টেডিয়ামে গত মৌসুমগুলোতে ইউরোপীয় দলগুলো এসে হার মেনেছে, সেই স্টেডিয়ামে নিজেদের সমর্থকদের সামনে দল হোঁচট খাচ্ছে। আর সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক ব্যাপার হলো, এটা কোনো আকস্মিক ক্রান্তি নয়। নর্থ স্ট্যান্ডের সংস্কার কাজের কারণে ভিলা পার্ক এখন এক অসমাপ্ত নির্মাণ — ভারা, কংক্রিট, আর নির্জন ফ্লাডলাইটের নিচে তিন দিকের এক স্টেডিয়াম। ২০২০ সালে যখন করোনাভাইরাসের কারণে স্টেডিয়ামগুলো খালি ছিল, তখন আমি ঢাকার বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে গিয়েছিলাম গ্রাউন্ডসম্যান আব্দুল মালেকের গল্প করতে। তিনি রোজ পিচে পানি দিতেন, কোনো ম্যাচ না থাকলেও। আমার রেডিও ডকুমেন্টারির নাম ছিল "দ্য গ্রাউন্ডসম্যান'স রোজারি"। সেই দিনগুলোতে শিখেছিলাম, স্টেডিয়ামের নীরবতা কখনো খালি থাকে না — এটা এক নির্দিষ্ট শব্দ, এক গুঞ্জন, যা ভক্তরা না এলেও মাঠের প্রান্তে থেকে যায়। ভিলা পার্কের নর্থ স্ট্যান্ডের কংক্রিটের পাইলনগুলোও যেন আজ সে রকমই নীরবতা ছড়াচ্ছে। অ্যাস্টন ভিলার যাত্রাটা তিন বছরে তিন অধ্যায়ে ভাগ করা যায়। প্রথম অধ্যায়: পতন এবং উদ্ধার — ২০২২ সালের অক্টোবরে এমেরি এসেছিলেন এক দলকে ধ্বংসস্তূপ থেকে তোলার জন্য। দ্বিতীয় অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত উত্থান — প্রিমিয়ার লিগের ইউরোপীয় কোয়ালিফিকেশন জোনে পৌঁছনো, এরপর কনফারেন্স লিগের গভীরে যাওয়া। তৃতীয় অধ্যায়: এই মৌসুমে তিন বছরে দ্বিতীয়বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অংশগ্রহণ। এই অর্জনটা ইউরোপীয় ফুটবলের মানদণ্ডে "একবার নয়, বরং টিকে থাকা" — এটাই এখন চ্যালেঞ্জ। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রাজস্ব, ব্রডকাস্টিং চুক্তি আর স্পনসরশিপ — সব মিলিয়ে ভিলাকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে; কিন্তু সেই উচ্চতা ধরে রাখতে গিয়ে নতুন ইনজুরির মতো খরচও মেটাতে হচ্ছে। এখন প্রশ্ন: চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মঞ্চে ফেনারবাহচের বিপক্ষে দলটার কী অবস্থা? প্রথমত, দলটা এক বাম ব্যাক সংকটে। মাত্তেও রুজেরি — যিনি সম্প্রতি স্কোয়াডে এসেছেন — ইনজুরির কারণে এক মাসেরও বেশি সময় মাঠের বাইরে। ইয়ান মাটসেন, এই ম্যাচে অনুপলব্ধ। এমেরির কথায়: "মাটসেন না থাকায় আমাদের অবশ্যই সমাধান খুঁজে বের করতে হবে।" কিন্তু সমাধান কী? ঘরোয়া ফুটবলে আমরা দেখেছি, যখন এক দলের বাম দিক দুর্বল হয়ে যায়, প্রতিপক্ষ সেদিকেই বারবার আক্রমণ চালায়। ফেনারবাহচের মতো দল এটা নিশ্চিত চেষ্টা করবে। দ্বিতীয়ত, লিওন গোরেতস্কা। বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে ২০১৮ সাল থেকে খেলা এই জার্মান মিডফিল্ডার সম্প্রতি ভিলার দলে যোগ দিয়েছেন। কিন্তু যোগ দেওয়ার প্রথম কয়েক সপ্তাহ কেটে গেছে হাঁটুর ইনজুরিতে। বিশ্লেষণ বলছে, তিনি "স্কোয়াডে আছেন" কিন্তু "ফিটনেস বাড়াচ্ছেন"। অর্থাৎ, তিনি হয়তো বেঞ্চ থেকে শুরু করে কয়েকটা মিনিট খেলবেন — তবুও তার উপস্থিতি এক বার্তা: দলটা গভীরতা আনছে, কিংবা গভীরতা খুঁজছে। ট্রান্সফার কোনো লেনদেন নয়; তারা কখনো পাঠানো না হওয়া চিঠি। গোরেতস্কার এই আগমনটাও তেমনি এক চিঠি — যে চিঠির উত্তর খোঁজা হচ্ছে ইনজুরি কাটিয়ে ওঠার লড়াইয়ে। তৃতীয়ত, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ স্কোয়াডে নেই ম্যাজো ও হারউড-বেলিস। তাদের বাদ দেওয়াটা হয়তো UEFA নিবন্ধন বিধির সাধারণ হিসাব — কিন্তু ঘরোয়া ফুটবলে তো এদের দরকার পড়ছে। অর্থাৎ, এক অদৃশ্য জটিলতা — নিয়মের খাতা আর মাঠের খাতা — দুটো যেন মিলছে না। এটাই আধুনিক ফুটবলের কঠিন সত্য: মাঝে মাঝে কাগজের হিসাবই বড় সিদ্ধান্ত নেয়। এই সব কিছুর মাঝে আরেকটা গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন: নর্থ স্ট্যান্ড। ইউরো ২০২৮ আয়োজনের জন্য যে সংস্কার কাজ চলছে, সেটা একদিকে দীর্ঘমেয়াদী বাণিজ্যিক সুযোগ তৈরি করবে, অন্যদিকে এখনই হোম অ্যাডভান্টেজের ওপর দীর্ঘ ছায়া ফেলছে। এটাই সবচেয়ে বড় কৌশলী ধাঁধা — একই সঙ্গে ভবিষ্যতের জন্য ভিত্তি আর বর্তমানের জন্য অস্থিরতা। এখানেই আসল মজা — এমেরির কৌশলী মন। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখছি; বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবল থেকেই শিখেছি, "হোম অ্যাডভান্টেজ" কখনো শুধু ভৌগোলিক সুবিধা নয়, এটা এক মনস্তাত্ত্বিক অস্ত্র। এমেরি হচ্ছেন সেই অস্ত্রের সবচেয়ে দক্ষ কারিগরদের একজন। প্রিমিয়ার লিগে তার দলগুলোকে দেখেছেন যারা, তারা জানেন — প্রতিটি হোম ম্যাচের আগে তিনি একটা নির্দিষ্ট আখ্যান তৈরি করেন, যেখানে স্টেডিয়ামের প্রতিটি আসন আর প্রতিটি গলা একটা চাপের স্রোত। এবারও তিনি বলছেন — "ভিলা পার্ক একটি বিশেষ জায়গা, আমাদের দুর্গ।" তিনি চান, ভক্তরা নির্মাণ-অবস্থার মধ্যেও একটা দ্বীপের মতো ঘনীভূত করুক। কৌশলটা আরও নিখুঁত: এমেরি ইনজুরিগুলোকে "নেতিবাচক" বলে স্বীকার করছেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই বলছেন "আমাদের অবশ্যই সমাধান খুঁজতে হবে" — অর্থাৎ তিনি অজুহাতের জায়গাটা আগেই বন্ধ করে দিচ্ছেন। এই হলো তার নেতৃত্বের কৌশল: প্রথমে দুর্বলতাটা আলিঙ্গন করো, তারপর সেটাকে অতিক্রম করার প্রতিশ্রুতি দাও। দলের সঙ্গে তাঁর মিটিং, ভিডিও সেশন, অবিরাম কথোপকথন — সেগুলোর প্রতিটাতেই এই প্রতিশ্রুতির পুনরাবৃত্তি হয়। এখন, সেই সমাধানের কারিগরি দিক। ভিলার সম্ভাব্য রূপগুলো নিয়ে ভাবি। এক, ইনভার্টেড ফুল-ব্যাক। ডান পায়ের একজন ডিফেন্ডারকে বাম দিকে নামিয়ে, তাঁকে মাঝে ঢোকানো — এতে আক্রমণে সংখ্যা বাড়ে, কিন্তু বল হারানোর পর ওই ফ্ল্যাঙ্কটা খালি হয়ে যায়। দুই, ব্যাক-থ্রি। তিন সেন্টার-ব্যাক আর দুই উইং-ব্যাক — এতে বাম দিকের প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়তে পারে, কিন্তু মিডফিল্ডের ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি। তিন, ইয়ুথ প্রোমোশন। একাডেমির কোনো তরুণ বাম ব্যাককে সরাসরি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নামানো — এটা সাহসী কিন্তু ঝুঁকিপূর্ণ। আমার ব্যক্তিগত পর্যবেক্ষণ: এমেরি সম্ভবত ইনভার্টেড ফুল-ব্যাক আর ব্যাক-থ্রির মাঝামাঝি একটা সমাধান বের করবেন — দখলের ফেজে তিন ডিফেন্ডার, বল হারানোর পর চার-ব্যাক। ফুটবলে এই নমনীয়তাই আজকাল সেরা সমাধান। তবে এর চাবিকাঠি হলো নতুন কাঠামোটা কত দ্রুত মানিয়ে নিতে পারে — আর এখানেই ইনজুরি-বিধ্বস্ত দলের সমস্যা। একটু অমিল হলে, ফেনারবাহচের মতো পাকা দল সেটাকে শাস্তি দেবে। ফেনারবাহচের দিক থেকেও বিশ্লেষণ জরুরি। তুর্কি ফুটবলের এই হেভিওয়েট দলটা অ্যাওয়ে ম্যাচেও সংগঠিত থাকে। তাদের বিশাল সমর্থক গোষ্ঠী বার্মিংহামে ঢেলে নামবে। সেই গর্জন যখন তিন দিকের ভিলা পার্কের অপেক্ষাকৃত নীরবতায় মিশবে, তখন মনে হবে যেন এক ডার্বির মতো। ফেনারবাহচের মতো দলের বিপক্ষে ভিলাকে সতর্ক থাকতে হবে ট্রানজিশনে — বিশেষ করে বাম দিক দিয়ে। বল হারানোর পর যেন প্রতিপক্ষ দ্রুত আক্রমণে উঠতে না পারে, সে সুযোগ দিতে নেই। আমার চোখে, এই ম্যাচের কেন্দ্রীয় লড়াইটা হবে এমেরির বাম দিকের নতুন গঠন বনাম ফেনারবাহচের সেই ফ্ল্যাঙ্কে আক্রমণের পরিকল্পনা। পিচের ওই ৩০ গজ এলাকাতেই সম্ভবত ম্যাচের ভাগ্য লেখা থাকবে। আর এক অদ্ভুত সংযোগ আছে — ২০২২ সালের বিশ্বকাপে মরক্কো যখন পর্তুগালকে হারাল, তখন ঢাকার মোহাম্মদপুরের এক ক্যাফেতে বসে দেখা তিন ভক্তের গল্প আমি ভুলতে পারি না। তারা কখনো মরক্কো যায়নি, কিন্তু ওই দলের প্রতিটি জয়ে তারা মনে করেছিল — যেন তাদের নিজেদের দেশ জিতছে। ফুটবলের এই "অ্যাডপ্টেড হোম" ধারণা, ভিলা পার্কেও দেখা যায় — হাজারো ভক্তের জন্য ওই স্টেডিয়াম তাদের মাতৃভূমি। আর ঠিক এজন্যই আমি মনে করি — নর্থ স্ট্যান্ডের ফাঁকা জায়গাটা শুধু কংক্রিটের ফাঁক নয়; এটা অনেকগুলো গল্পের হারানো অধ্যায়, যেগুলো ফেনারবাহচের ম্যাচে আবার লেখা হতে পারে। এখন, সবাই যেখানে ভুল করে সেখানে যাই। ভিলা পার্কের "ফরট্রেস" ধারণাটা যখন শুনি, তখন গত মৌসুমের সেই রেকর্ডের কথা মনে পড়ে — কিভাবে ইউরোপিয়ান ক্লাবগুলো এসে হারে। কিন্তু কেউ কি ভেবে দেখেছে, সেই দেয়ালটা কী দিয়ে তৈরি ছিল? আমার বাংলাদেশের অভিজ্ঞতা বলছে — আন্ডারডগ মানসিকতা দিয়ে। ২০১৭ সালে রাকিব হোসেনের ডেব্যু ম্যাচটা, যেখানে ঢাকার এক কিশোর ম্যাচ জেতানো গোল করেছিল, সেটা আমরা গর্ব করে মনে রাখি; কিন্তু তার পেছনের গল্পটা ছিল অনিশ্চয়তা, ভয় আর জেদ। ভিলার গত মৌসুমের হোম রেকর্ডও হয়তো আন্ডারডগ জেদের ফসল ছিল। এখন ভিলা বড় ক্লাব — আন্ডারডগ নয়। বড় হলে সেই ক্ষুধাটা হারিয়ে যায়। এই দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে, নর্থ স্ট্যান্ডের সংস্কার এক সুযোগ — ভিলাকে নতুন করে সেই জেদ খুঁজতে বাধ্য করছে। আরেকটা প্রচলিত ভুল: গোরেতস্কার নামে উৎসাহ। আমি জানি, বায়ার্ন মিউনিখের এক তারকা মিডফিল্ডার যখন নতুন দলে নাম লেখান, সমর্থকরা প্রায় সিনেমার মতো তার জন্য অপেক্ষা করে। কিন্তু হাঁটুর ইনজুরি থেকে ফেরা একজন খেলোয়াড়ের প্রথম ম্যাচটা সাধারণত হয় নিস্তেজ — কারণ সে শরীরটাকে নতুন করে চিনছে, প্রতিপক্ষের গতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে struggles করে। যদি সমর্থকরা তার ডেব্যু থেকেই ৯০ মিনিটের মহানায়ক আশা করে বসে থাকেন, তাহলে হতাশা আসবেই। আর সেই হতাশা গিয়ে চাপ হয়ে দাঁড়াবে গোটা দলের ওপর। এছাড়া আড়ালে থাকা সমস্যাটা হলো রোটেশনের অভাব। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ আর প্রিমিয়ার লিগ — দুই ফ্রন্টে টানা খেলতে গিয়ে ফিট খেলোয়াড়দের ওপর অতিরিক্ত চাপ পড়ছে। ম্যাজো আর হারউড-বেলিসকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বাদ দেওয়াটা গভীরতাকে আরও চিকন করেছে। কেউ একে "পরিকল্পনার ভুল" বলতে পারেন; আমি বলব এটা UEFA নিবন্ধন বিধির এক অদৃশ্য ফাঁস — যেখানে অনেক সময় ক্রীড়া-বিষয়ক সিদ্ধান্তের চেয়ে কাগজপত্রের হিসাব প্রাধান্য পায়। তবে এই সব ঝুঁকির মধ্যে একটা বড় সত্য থেকে যায়: এমেরির চাকরি অবিশ্বাস্যভাবে নিরাপদ। চার বছর ধরে ভিলার কোচ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দ্বিতীয় বার অংশগ্রহণ, আর "ফরট্রেস"-এর উত্তরাধিকার — এই তিন স্তম্ভের ওপর দাঁড়িয়ে তিনি এখন বাড়ির দুর্বল শুরুটাকে বাড়তি চাপে পড়তে দিচ্ছেন না। ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ২-২ ড্র-এর পর গণমাধ্যমে তাঁকে "দুঃখী" বর্ণনা করা হয়েছিল; কিন্তু আমি সেই ছবিটার বাইরে আরেকটা এমেরিকে দেখি — যিনি ফলাফলের চেয়ে কাঠামো নিয়ে ভাবছেন। এই ম্যাচের ফলাফল আমি জানি না। তবে যা জানি, সেটা হলো — ৯৪তম মিনিটের স্বাদ অনেকক্ষণ ভিজে যাওয়া চা আর অসমাপ্ত বাক্যের মতো; ভক্তদের মুখে চওড়া হাসি না-ও থাকতে পারে, কিন্তু স্টেডিয়ামের গেটে দাঁড়ানো মানুষগুলো চেনা যায়। আর যখন নর্থ স্ট্যান্ডের ভারা শেষ হবে, ইউরো ২০২৮-এর আলো জ্বলবে, তখন এই ম্যাচগুলোকে ইতিহাসের ব্লকচেইনে এক একটা করে ব্লক লেখা হবে — প্রতিটি ট্যাকল, প্রতিটি সিদ্ধান্ত, প্রতিটি ইনজুরি — যার কোনোটা মুছতে পারবে না কেউ। পিচ হলো একটি পাতা, আর প্রতিটি ট্যাকল হলো একটি পুনর্লিখন। আমার প্রশ্ন হলো: সেই সময়ে এসে কি এই তিন দিকের ভিলা পার্কের নীরবতাকে আমরা "অসমাপ্ত নির্মাণ" বলব, নাকি — এমেরির মতো একজন স্থপতি যেমন বলেন — "সমাধানের খোঁজে বের হওয়া দুর্গের প্রথম প্রহর" বলব? খালি স্টেডিয়ামে, গ্রাউন্ডসম্যানের রেক তার নিজের কাজ করে যায় — পিচটা প্রস্তুত রাখে, গল্পের পর গল্পে।