যে এন্ট্রি মিলছে না: ক্যামেরন গ্রিনের পেটের পেশির টান আর অস্ট্রেলিয়ার একাদশের অঙ্ক

আমার খাতায় এন্ট্রিটা এরকম দাঁড়ায় — ক্যামেরন গ্রিন, জন্ম ৩ জুন ১৯৯৯, ডানহাতি ব্যাট, ডানহাতি মিডিয়াম-ফাস্ট। পাশে একটা ভেন্যু, একটা তারিখ, আর একটা বাক্য: বাঁ কাঁধ, জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে তিন ওয়ানডে বাদ। গত সপ্তাহে নিচে নতুন লাইন যোগ করলাম — অ্যাবডোমিনাল স্ট্রেন, করবিন বোশের ফুল টস, হুক করার চেষ্টা, তৃতীয় ওয়ানডে।

এই দুই লাইন পাশাপাশি রাখলে যা বেরিয়ে আসে, সেটা একক আঘাতের খবর নয়। এটা একটা প্যাটার্ন। আর প্যাটার্ন আমি আলাদা করে পড়ি, কারণ আমি হাইলাইট দেখে স্কাউট করি না; আমি জন্মসাল খুঁড়ে বের করি — আর একই পদ্ধতিতে খুঁড়ি বারবার ফিরে আসা ইনজুরির তারিখগুলোও।

ডারবানের কিংসমিডে শুক্রবার সিরিজের প্রথম টেস্ট। অস্ট্রেলিয়ার একাদশে গ্রিন নেই। কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড সাংবাদিকদের বলেছেন, গ্রিন “এখানে একটা কারণেই আছেন”, তাঁর অবস্থা “কিছুটা অজানা”, তবে “মোটামুটি ভালো এগোচ্ছেন” এবং “টানেলের শেষে আলো” দেখা যাচ্ছে। শব্দগুলো মন দিয়ে পড়লে বোঝা যায়, এগুলো কুশলী চিকিৎসা-বিবৃতি — একটা দরজা খোলা রাখার ভাষা।

তার আগে প্রেক্ষাপটটা সাজানো দরকার, কারণ গ্রিনের অনুপস্থিতি একটা খেলোয়াড় বাদ পড়ার ঘটনা নয়। এটা একটা কাঠামোগত হিসাব।

প্রেক্ষাপট: অলরাউন্ডার একটা বিলাসিতা, কিন্তু বাধ্যতামূলক

টেস্ট ক্রিকেটে একাদশ সাজানো ফুটবলের ফর্মেশন বাছার মতো নয় — কিন্তু নীতিটা একই। কে কতজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান, কে কতজন বিশেষজ্ঞ বোলার, আর মাঝখানে কেউ কি দুটো কাজই করতে পারবে। গ্রিন ঠিক সেই মাঝের লোকটা: একজন সত্যিকারের পেস-বোলিং অলরাউন্ডার, যিনি ব্যাটিং লাইনআপ লম্বা করেন এবং চতুর্থ সিম অপশন দেন।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করে নেওয়া ভালো। এই রিপোর্টটা কোথাও “ফুটবল” বলে চিহ্নিত হয়েছিল। বিষয়বস্তু পড়লে স্পষ্ট — এটা ক্রিকেট। একটা টেস্ট সিরিজ, একজন অলরাউন্ডার, একটা সেঞ্চুরি, একটা ফুল টস, একটা সিএসএ ইনভিটেশনাল ইলেভেন। আমি দুটো খাতা আলাদা রাখি — একটা ফুটবলের, একটা ক্রিকেটের। ফুটবলের মেশিনারি, যেমন এক্সজি বা পিপিডিএ, ক্রিকেটের গায়ে জোর করে চাপানো যায় না। যা ডেটা নেই, সেখানে আমি ডেটা বানাই না। যা নেই, সেটা “অপর্যাপ্ত তথ্য” বলেই লিখি।

সিরিজটা তিন ম্যাচের — কিংসমিড, তারপর গোবার্হা, তারপর কেপটাউন। এত ছোট একটা সিরিজে প্রতিটা টেস্টের ওজন বাড়ে, আর তাই প্রথম ম্যাচে একটা মূল খেলোয়াড় হারানো দলটার ওপর চাপটা দ্বিগুণ হয়ে দাঁড়ায়।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পোচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিল; সেই রাতে আমি পনেরো জন খেলোয়াড়ের একটা আলাদা ফাইল খুলেছিলাম। সেই অভ্যাস এখানেও খাটে — একটা নাম দেখলেই আমি তার জন্মসাল আর প্রথম দেখার তারিখ লিখে রাখি, এবং তারপর দেখি শরীর কোন দিকে যাচ্ছে।

যখন এমন কেউ বাদ পড়ে, তখন দুটো পথ থাকে — হয় একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান আনো, তখন বোলিং পাতলা হয়; নয়তো একজন বিশেষজ্ঞ বোলার আনো, তখন লেজ দুর্বল হয়। দুটো পথেই একাদশের ভারসাম্য নড়ে যায়। এটাই সেই হিসাব, যা ম্যাকডোনাল্ডকে জনসমক্ষে ধরে রাখতে হচ্ছে।

আমার আর্কাইভ বলছে, এই ভারসাম্যহীনতা নতুন কিছু নয়। ২০১৮ সালে আমি ৭৩৬ জন খেলোয়াড়ের প্রাক-বিশ্বকাপ রেকর্ড টুকে রেখেছিলাম — ৭৩৬ নাম, একটা অডিট, কোনো উৎসব নয়। সেই অডিট থেকে শেখা একটাই: দল যখন একটা নির্দিষ্ট ভূমিকার খেলোয়াড় হারায়, তখন তার প্রভাব শুধু সেই জায়গায় পড়ে না, সেটা গোটা একাদশের গায়ে ছড়িয়ে পড়ে।

গ্রিনের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও সূক্ষ্ম। সিরিজের আগে দুই দিনের ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ ছিল, সিএসএ ইনভিটেশনাল ইলেভেনের বিরুদ্ধে। গ্রিন সেটাও খেলেননি। সিরিজ শুরুর আগেই তিনি একাদশের বাইরে — এই সংকেতটা সহজে এড়ানো যায় না। কোচ যতই “আশাবাদী” শব্দ ব্যবহার করুন, মাঠের প্রস্তুতি বলছে অন্য কথা।

মূল বিশ্লেষণ: কে সেই ফাঁক ভরবেন, আর কী দাম দিতে হবে

আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি সিদ্ধান্তটা হলো, কে আসছেন। সংকেত বলছে, কুপার কনলি — ২৩ বছর, গত ফেব্রুয়ারিতে গালেতে টেস্ট অভিষেক। কোচ তাঁকে “একটা অজানা” বলেছেন, কিন্তু নামটা তালিকায় আছে।

এখানেই আমার প্রথম আপত্তি। গ্রিনের বদলে কনলিকে আনা মানে লাইক-ফর-লাইক বদল নয়। কনলি একজন তরুণ, যাঁর দ্বিতীয় টেস্ট খেলার সম্ভাবনা। এই বদলে অস্ট্রেলিয়া আসলে দুটো সিদ্ধান্ত একসাথে নিচ্ছে — একটা বাধ্যতামূলক, আর একটা ইচ্ছাকৃত। বাধ্যতামূলকটা হলো গ্রিনের ফাঁক ভরা; ইচ্ছাকৃতটা হলো সেই ফাঁকটা একজন তরুণকে দিয়ে ভরা, যাতে সিরিজটা একটা ডেভেলপমেন্ট রানওয়ে হয়ে যায়।

এই জায়গায় আমি খালি স্টেডিয়ামের কথা মনে করি। আমার মতে খালি স্টেডিয়ামই সবচেয়ে সৎ সাক্ষী। যে ম্যাচে ভিড় নেই, স্পনসর নেই, কাভারেজ নেই, সেখানে একটা সিস্টেম তার ভবিষ্যৎকে কতটা গুরুত্ব দেয়, সেটা সবচেয়ে স্পষ্ট বোঝা যায়। কনলির মতো কাউকে বড় সিরিজের প্রথম টেস্টে নামানোও একই রকমের একটা সংকেত — দল তার তরুণ পাইপলাইনকে বিশ্বাস করছে, অন্তত হিসাবটা মেলানোর সময়।

কিন্তু ব্যাটিং-বোলিংয়ের ভারসাম্যের হিসাবটা আমি শুধু একাদশে থামাতে চাই না। আমার খাতায় আর একটা কলাম আছে, যেটা আমি ২০২১ সালের পর থেকে বাধ্যতামূলক করেছি — ১২ মাসের মিনিট-লোড। জুলাই ২০২১-এ পেদ্রির বোঝা গুনে আমি একটা দুই পাতার মেমো লিখেছিলাম; কেউ পড়েনি। পরের মৌসুমে হ্যামস্ট্রিংয়ের কারণে তিনি প্রায় ৩০ ম্যাচ মিস করেন।

গ্রিনের ক্ষেত্রে সেই কলামটা বলছে: আগে কাঁধ, এখন পেট। দুই ফর্ম্যাট, দুই মৌসুম, একই শরীর। এটা একক আঘাত নয়, এটা সঞ্চিত বোঝা।

আরেকটা হিসাবও এখানে জড়িয়ে আছে, যেটা অনেকে এড়িয়ে যান — সম্পদের হিসাব। জাতীয় দলের প্রেক্ষাপটে ট্রান্সফার ভ্যালু বলে কিছু নেই। কিন্তু তার ক্রিকেট-সংস্করণ আছে: কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্য, এবং টি-টোয়েন্টি লিগের নিলামে মূল্য। ২৭ বছরের একজন মাল্টি-ফরম্যাট খেলোয়াড়ের উপস্থিতি সরাসরি এই মূল্যে প্রভাব ফেলে। কাঁধ আর পেটের টানা দুইবার ফিরে আসা মানে কেবল চিকিৎসা-রেকর্ড নয়, সম্পদের ঝুঁকিও। এটা আমি অনুমান হিসেবে লিখছি না — এটা ইঙ্গিত, প্রমাণ নয়।

প্রতিস্রোত: “ফর্মে আছেন” কথাটা একটু থামিয়ে ভাবা দরকার

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি সাধারণ ভাষ্যকারদের সঙ্গে একমত নই।

কোথাও বলা হচ্ছে, গ্রিন সফরকারী দলের ফর্মে থাকা খেলোয়াড়দের একজন। পাশে প্রমাণ হিসেবে আছে আগস্টে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তাঁর প্রথম ঘরের মাঠের টেস্ট সেঞ্চুরি। কিন্তু এই প্রমাণটা একটা লাইন, একটা ম্যাচের।

এই কারণেই সাবধানতা দরকার। ফর্ম মানে একটা ধারা, একটা চলমান রেখা — একটা বিন্দু নয়। আর ওই সেঞ্চুরিটা এসেছিল এমন একটা ম্যাচে, যেখানে অস্ট্রেলিয়া হেরেছিল। ব্যক্তিগত সাফল্য, দলগত ব্যর্থতার ভেতরে। দুই দিক থেকেই এটা একটা অস্বস্তিকর ডেটা পয়েন্ট, যেটা আমি আলাদা করে লিখে রাখি।

এটা গ্রিনের বিরুদ্ধে অভিযোগ নয়। এটা এই কথার প্রমাণ যে, “ফর্মে আছেন” আর “সিরিজের ভাগ্য বদলে দিতে পারবেন” — এই দুই বাক্যের মধ্যে একটা হিসাবের ফাঁক আছে। আর সংকটের মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় ওই ফাঁকটাই আসল।

তৃতীয় একটা প্রতিস্রোত আছে, যেটা কেউ জোর দিয়ে বলছে না — গ্রিনের ফিরে আসার তাড়াহুড়ো। কোচ বলছেন, “কিছু সময়ে উনি খেলবেন।” ভালো কথা। কিন্তু পেটের পেশির টান বোলারদের ক্ষেত্রে ফিরে আসে সবচেয়ে কঠিনভাবে, কারণ ডেলিভারি অ্যাকশনে কোমরের মোচড়টাই সেই পেশিকে টানে। যদি তাড়াহুড়ো করে তাঁকে ফেরানো হয়, তাহলে ক্ষতিটা ছোট থাকবে না — গোবার্হা, কেপটাউন, তারপর সিরিজের বাইরেও ছড়াতে পারে।

এখানে একটা নিয়মও মনে রাখা দরকার। টেস্ট ক্রিকেটে কনকাশনের মতো নির্দিষ্ট কিছু ক্ষেত্রে রিপ্লেসমেন্ট প্লেয়ার নিয়ম চলে, কিন্তু সাধারণ পেটের পেশির টানে সেটা চলে না। কনলিকে তাই রিপ্লেসমেন্ট প্লেয়ার হিসেবে নয়, সাধারণ স্কোয়াড পিক হিসেবে দেখতে হবে — অর্থাৎ এটা নির্বাচন, কোনো বিশেষ অনুমতি নয়।

আর একটা জিনিস আমি যোগ করতে চাই, যেটা এই ধরনের খবরে প্রায়ই হারিয়ে যায় — মানুষের অংশটা। কনলির বয়স ২৩। গালেতে অভিষেকের পর থেকে তিনি অপেক্ষায় আছেন। হঠাৎ সিরিজের প্রথম টেস্ট, কিংসমিডের পিচ, দক্ষিণ আফ্রিকার সিম আক্রমণ — এই চাপটা একজন তরুণের কাঁধে চাপার আগে দলের সিদ্ধান্তটা সঠিকভাবে মেলানো দরকার। ডেটার পাশে একটা শরীর থাকে, একটা কাঁধ থাকে; সেটা ভুলে গেলে হিসাবটা অসম্পূর্ণ থাকে।

সিদ্ধান্তের দিকে

আমার খাতায় এখন ডারবানের পাশে প্রশ্নবোধক চিহ্ন বসানো। টেস্ট ১-এ গ্রিন নেই — এটা নিশ্চিত। টেস্ট ২ (গোবার্হা) আর টেস্ট ৩ (কেপটাউন) নিয়ে আলো দেখা যাচ্ছে — এটা সম্ভাবনা, নিশ্চিত নয়।

আমি জানি, এই লেখার পর অনেকেই জিজ্ঞেস করবেন, অস্ট্রেলিয়া কি সিরিজ হারবে? সেই উত্তর আমার খাতায় নেই, এবং থাকা উচিতও নয়। আমার খাতায় আছে তিনটে স্তর আলাদা করে: ডকুমেন্ট যা দেখাচ্ছে, যা ইঙ্গিত করছে, আর যা এখনো অপ্রমাণিত। গ্রিনের ফিরে আসা — দ্বিতীয় স্তর। কনলির সাফল্য — তৃতীয় স্তর।

একটা অভ্যাস আমি বছর দশেক ধরে ধরে রেখেছি — লেখা ছাপার আগেই ঠিক করে নিই, কোন প্রমাণ এলে তদন্তটা বন্ধ করব। এই ফাইলের ক্ষেত্রে শর্তটা সরল: যদি টেস্ট ২ বা ৩-এ গ্রিন পুরো বোলিং লোড নেন এবং কোনো প্রতিক্রিয়া না হয়, তাহলে এই এন্ট্রি বন্ধ। যদি আবার বাঁক নেয়, তাহলে ফাইল খোলা থাকবে, আর লম্বা।

তবু একটা ব্যাপার আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই। যদি এই সিরিজে কনলি নিজের জায়গা তৈরি করে ফেলেন, তাহলে ক্ষতিটা অস্ট্রেলিয়ার জন্য কম হবে না — কিন্তু একটা লাভও থাকবে। লম্বা সফরে একটা দল তার গভীরতা তখনই বোঝে, যখন তার সবচেয়ে অপরিহার্য খেলোয়াড় বাইরে থাকে। শুক্রবার ডারবানে যে একাদশ নামবে, সেটাই অস্ট্রেলিয়ার আসল গভীরতার প্রমাণ — ফর্মে থাকা খেলোয়াড়ের নাম নয়, ফাঁকা জায়গাটার হিসাব।

আর গ্রিনের বয়স ২৭। এখনো সর্বোচ্চ সময়। কিন্তু কাঁধ থেকে পেটে গিয়ে ঠেকা আর একটা বাঁক — এই দুই লাইনের নিচে আমার খাতায় লিখে রাখলাম: পরের এন্ট্রি পড়তে হবে।