টোকেনের গোলপোস্ট: ফুটবলে ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি ও নীরব লেজার

আমি সেই সন্ধ্যাটা এখনো কানে বাজে। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের বাইরে ভিড়, বৃষ্টি, আর হাজারো ফোনের স্ক্রিনে একটাই প্রশ্ন জ্বলজ্বল করছিল—আজকের গোল উদযাপনের গানটা কে বাছবে? ক্লাব ঘোষণা করেছিল, ফ্যান টোকেন হোল্ডাররা ভোট দেবেন। ভেতরে ঢোকার লাইনে দাঁড়িয়ে এক তরুণ আমাকে জিজ্ঞেস করল, "আঙ্কেল, এই ভোটের সত্যিই কোনো মানে আছে?" আমি হেসে বলেছিলাম, "মানে আছে কি না সেটা পরে; আগে দেখো, ভোটটা কোথায় জমা হচ্ছে।" সে বলল, "ব্লকচেইনে।" আমি তখন বুঝলাম, ফুটবলের সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটা আজ পিচে ঘটছে না—ঘটছে একটা ডিস্ট্রিবিউটেড লেজারে, যেখানে প্রতিটা ভোট একটা ব্লক, আর প্রতিটা ব্লক একটা স্মৃতি। এই লেখাটা সেই লেজার নিয়ে, সেই প্রতিশ্রুতি নিয়ে, আর সেই নীরব স্কোরলাইন নিয়ে, যা আমরা এখনো পড়তে শিখিনি।

চল্লিশ বছর ধরে আমি ফুটবলকে পড়েছি মাঠের আলোয়। কিন্তু ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে গ্যান্ডার গ্রিন লেনে বসে যখন রিজার্ভ গোলকিপার বেঞ্চে বসে একটা পাই খেয়ে ফেললেন, তখন আমি টের পেলাম, ফুটবলের গল্পটা আর শুধু বাম-হাফ আর কর্নার-কিকে সীমাবদ্ধ নেই। সেই রাতেই আমি আমার ছোট নিউজলেটারটা লিখতে শুরু করলাম, যেখানে পরিসংখ্যানের চেয়ে স্মৃতির ঘ্রাণ বেশি ছিল। আজ, প্রায় এক দশক পরে, সেই নিউজলেটারের মাঝখানে ঢুকে পড়েছে আরেকটা অদ্ভুত জিনিস—ব্লকচেইন। ফুটবল ক্লাবগুলো এখন টোকেন বিক্রি করছে, ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ তাদের শার্টে নাম লিখছে, আর ভক্তরা ভাবছে তারা মালিকানা কিনছে। আমি ভাবছি, তারা আসলে কী কিনছে।

একটা কথা পরিষ্কার করে নিই। ফ্যান টোকেন, NFT, ক্রিপ্টো স্পনসরশিপ—এই তিনটা জিনিস এক নয়, আর তাদের প্রতিশ্রুতিও আলাদা। কিন্তু ক্লাবগুলোর কমিউনিকেশন বিভাগ সেগুলোকে একসাথে মাখিয়ে একটা মায়া তৈরি করেছে: এই নাও, তুমিও ভেতরের লোক। আমার কাজ আজ এই মায়ার ভেতরটা খুলে দেখা। কারণ ফুটবলের ইতিহাসে যখনই কেউ ভক্তকে "অংশীদার" বলেছে, তখনই সাধারণত ভক্তের পকেটই প্রথম খুলেছে, আর ক্লাবের ব্যালান্স শিটটা দ্বিতীয়।

---

প্রেক্ষাপট: রাজস্বের ফাঁক আর একটা লেজারের আগমন

ফ্যান টোকেনের উত্থান আকস্মিক নয়। ২০২০ সালের মহামারি ইউরোপীয় ফুটবলের রাজস্বের একটা বড় অংশ—গেট রিসিট—শূন্য করে দিয়েছিল। স্টেডিয়াম খালি, ম্যাচডে আয় নেই, কিন্তু খেলোয়াড়দের বেতন ঠিকই দিতে হচ্ছে। ঠিক সেই শূন্যস্থানে ঢুকে পড়ে সোসিওস ডট কম, যার পেছনে ছিল চিলিজ ব্লকচেইন। বার্সেলোনা, পিএসজি, জুভেন্টাস, ম্যানচেস্টার সিটি, আর্সেনাল—সবাই একের পর এক নিজেদের "ফ্যান টোকেন" চালু করে। বার্সেলোনার টোকেনের নাম ছিল বার (BAR), দাম উঠেছিল কয়েক ডজন ইউরোর ঘরে, আর ক্লাব দাবি করেছিল এটা ভক্তদের হাতে কিছু ক্ষমতা দেবে।

আমি সেসময় লিখেছিলাম, এই জিনিসটা আমাকে একটা নির্দিষ্ট কারণে টানে। সোসিওস যেভাবে এটা বেচেছিল, সেটা ছিল ক্লাবের ডিজিটাল অফিসের ভাষায় লেখা—একটা অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ ডকুমেন্ট। টোকেন হোল্ডাররা প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ বাছতে পারবে, হোম ম্যাচের গোল গান বাছতে পারবে, এমনকি কিছু ক্ষেত্রে শার্টের ডিজাইনেও ভোট দিতে পারবে। কাগজে-কলমে এটা গণতন্ত্রের মতো শোনায়। কিন্তু আমি যখন বার্সেলোনার প্রথম দিকের ভোটগুলোর তালিকা দেখলাম, তখন মনে হলো, এই গণতন্ত্রের নিয়মটা এমন: তুমি ভোট দিতে পারবে, কিন্তু প্রশ্নটা কে ঠিক করবে সেটা তোমাকে জিজ্ঞেস করা হবে না।

একই সময়ে আরেকটা জিনিস ঘটছিল, যা কম চর্চিত। ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জগুলো ফুটবলে স্পনসরশিপের টাকা ঢালতে শুরু করল। বাইন্যান্স, ক্রিপ্টো ডট কম, ওকেএক্স, বিটবাইট—এদের লোগো জুভেন্টাস, এসি মিলান, ইন্টার মিলান, চেলসির মতো ক্লাবের শার্টে উঠে গেল। এখানেও একই প্যাটার্ন। ক্লাব যখন স্পনসর খুঁজছিল, তখন সবচেয়ে বড় ব্যাগ নিয়ে হাজির হয়েছিল সেই খাতগুলো, যাদের মূল্য নির্ভর করত ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতির উপর। ২০২২ সালে এফটিএক্সের পতন সেই প্রতিশ্রুতির প্রথম বড় ফাটল। যেসব ক্লাব এক্সচেঞ্জের গায়ে ভর করে বাজেট বানিয়েছিল, তারা হঠাৎ টাকা পাওয়া বন্ধ হয়ে গেল।

তৃতীয় স্তরটা আরও নীরব—NFT আর ডিজিটাল কালেক্টিবল। সোরারে-র মতো প্ল্যাটফর্মে ভক্তরা খেলোয়াড়ের কার্ড কিনছে, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ২০২২ সালে বাইন্যান্সের সাথে NFT চুক্তি করেছেন, আর ক্লাবগুলো নিজেদের ঐতিহাসিক মুহূর্ত বিক্রি করছে সীমিত সংখ্যায়। আমার কাছে এটা ছিল সবচেয়ে অবাক করা। কারণ ফুটবল একটা স্মৃতি-ব্যবসা—কিন্তু এই প্রথম ক্লাবগুলো স্মৃতিকে টুকরো করে, নাম্বার দিয়ে, একটা ব্লকে লিখে বিক্রি করতে শুরু করল। আমি তখন লিখেছিলাম, আমরা শুধু টিকিট বা শার্ট বিক্রি করছি না, আমরা স্মৃতির মালিকানা ভাগ করে বেচছি, আর ক্রেতা কে তা কেউ জানে না।

---

মূল বিশ্লেষণ: টোকেনের ভেতরের অঙ্কটা

এখন আসি আসল প্রশ্নে। ফ্যান টোকেন কি ভক্তকে ক্ষমতা দেয়, নাকি শুধু আরেকটা স্পেকুলেটিভ অ্যাসেট? এই প্রশ্নের উত্তর দিতে আমি ক্লাবের ঘোষণাপত্র, টোকেনের লিকুইডিটি, আর ভোটের প্রকৃত ফলাফল—এই তিনটে আলাদা জায়গা থেকে তথ্য জোড়া লাগাতে চেষ্টা করেছি।

প্রথমে বোঝা দরকার, একটা ফ্যান টোকেন কেনা মানে তুমি ক্লাবের শেয়ার কেনো না। এটা একটা ভোটিং-অধিকার-সহ ডিজিটাল টোকেন, যার দাম নির্ভর করে চাহিদার উপর। ক্লাব শেয়ার হলে তোমার দাবি মুনাফার অংশে; ফ্যান টোকেন হলে তোমার দাবি শুধু নির্দিষ্ট কিছু প্রশ্নে ভোট দেওয়ার সুযোগে। ২০২০ সালে বার্সেলোনার টোকেনের দাম যখন চরমে, তখন অনেক ক্রেতা ভেবেছিলেন এটা বিনিয়োগ। কিন্তু ক্লাব কখনো টোকেনকে লভ্যাংশের সাথে যুক্ত করেনি। যখন বার্সেলোনা আর্থিক সংকটে পড়ল, টোকেনের দাম ধসে পড়ল—কারণ টোকেনের ভিত্তি ছিল অনুভূতি, ব্যালান্স শিট নয়।

দ্বিতীয়ত, ভোটের প্রকৃত ওজন। আমি কয়েকটা ক্লাবের ফ্যান টোকেন ভোটের নিয়ম কাগজগুলো পড়ে দেখেছি। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে প্রশ্নটা ক্লাবই তৈরি করে। অর্থাৎ, তুমি বেছে নিতে পারবে দুটো প্রস্তাবিত অপশনের মধ্যে কোনটা, কিন্তু প্রস্তাবটা কে দেবে সেটা তোমার হাতে নেই। এটা এমন একটা গণতন্ত্র, যেখানে ভোটপত্রটা কেউ আগেই পূরণ করে দিয়েছে, তোমাকে শুধু টিক দিতে দেওয়া হচ্ছে। ক্লাবের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত—কোচ নিয়োগ, টিকিটের দাম, ট্রান্সফার—এসব কখনোই ফ্যান টোকেন ভোটের আওতায় আসেনি। ভক্তদের দেওয়া হয়েছে ক্ষমতার ছায়া, ক্ষমতা নয়।

তৃতীয়ত, লিকুইডিটি আর দামের অস্থিরতা। ফ্যান টোকেনের বাজার ছোট এবং সরু। মানে, অল্প লেনদেনেই দাম লাফায়। যেসব ভক্ত একে দীর্ঘমেয়াদি সম্পর্ক ভেবেছিলেন, তারা আবিষ্কার করলেন এটা একটা ট্রেডিং ইনস্ট্রুমেন্ট, যার দাম ক্লাবের পারফরম্যান্সের চেয়ে বাজারের মেজাজের সাথে বেশি সম্পর্কিত। এই জায়গাটাই আমার কাছে সবচেয়ে বিভ্রান্তিকর। ফুটবলে আমরা অভ্যস্ত—দল ভালো খেললে টিকিটের চাহিদা বাড়ে। কিন্তু ফ্যান টোকেনের বাজারে দল ভালো খেললেও টোকেনের দাম না বাড়ার ঘটনা আছে, আর দল হেরেও দাম বাড়ার ঘটনা আছে, কারণ বাজারে তখন একটা গুজব বা একটা ঘোষণা চলছে।

এখন আসি সবচেয়ে অদ্ভুত জায়গায়, যেটা আমি "পিক্সেলের পাই" বলে ডাকি। মনে করুন, ২০১৭ সালের সেই পাই-খাওয়া ঘটনা। তখন সেটা ছিল বিশুদ্ধ রসিকতা, একটা মানুষের ক্ষুধা, একটা স্টেডিয়ামের হাসি। আজ যদি সেই একই মুহূর্ত ক্লাব বিক্রি করতে চায়, সে একে বানাবে সীমিত সংখ্যার NFT—সিরিয়াল নাম্বার দিয়ে, ব্লকচেইনে লেখা সময় দিয়ে, মালিকানার সার্টিফিকেট দিয়ে। কিন্তু যে জিনিসটা পাই-এর হাসিটা তৈরি করেছিল, সেটা ছিল তার নিখুঁত সামান্যতা। সীমিত সংখ্যার সার্টিফিকেট সেই সামান্যতাকে হত্যা করে। ব্লকচেইন স্মৃতি সংরক্ষণ করতে পারে, কিন্তু যে নীরবতা স্মৃতিকে মূল্য দেয়, সেটা সংরক্ষণ করতে পারে না।

এখানেই আমার আসল উপলব্ধি। আমি একটা অদ্ভুত প্যাটার্ন লক্ষ্য করেছি: ক্লাবের টোকেন আর NFT প্রোগ্রামগুলো যত ভালো, তত বোরিং। কারণ যেসব ক্লাব সত্যিই স্মৃতি আর অ্যাডমিনিস্ট্রেশনে ব্লকচেইন ব্যবহার করছে, তারা শোরগোল করছে না—তারা ভেতরে একটা লেজার রাখছে। আর যেসব ক্লাব হৈচৈ করছে, তারা আসলে একটা ফিনান্সিয়াল প্রোডাক্ট বেচছে, যার নামের সাথে ফুটবল শুধু জোড়া লাগানো।

কিন্তু আমি যদি সৎ থাকি, তাহলে স্বীকার করতে হবে—এখানে কিছু আসল সুবিধাও আছে, যা কোলাহলের মধ্যে চাপা পড়ে যায়। ট্রান্সফার মার্কেটে ব্লকচেইনের সম্ভাবনা বোরিং কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ। ফুটবলের ট্রান্সফার পেমেন্ট আজ ভয়ংকরভাবে অদক্ষ। একটা বড় ট্রান্সফারের টাকা কয়েকটা ক্লাব, এজেন্ট, মধ্যস্বত্বভোগী, আর সলিডারিটি-প্রাপ্য ছোট ক্লাবের মধ্যে ছড়িয়ে যায়, আর সেই টাকার একটা বড় অংশ পথে হারিয়ে যায় বা বছরের পর বছর ঝুলে থাকে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট দিয়ে এটা সমাধান করা যায়—শর্ত পূরণ হলেই টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভাগ হয়ে যাবে। সলিডারিটি পেমেন্ট, পারফরম্যান্স বোনাস, রিসেল ক্লজ—এসব একটা প্রোগ্রামেবল লেজারে বসলে মধ্যস্বত্বভোগীর সুযোগ কমে।

আমি সত্যি বলছি, আমার কাছে এটাই ব্লকচেইনের আসল ফুটবল-প্রয়োগ। টোকেন নয়, বরং একটা অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ লেজার—যেখানে ট্রান্সফার ফি, সলিডারিটি পেমেন্ট, বেতন চুক্তি, আর ক্লাবের মালিকানা সব স্বচ্ছভাবে লেখা থাকে। কিন্তু ঠিক এই কারণেই কেউ এটা নিয়ে হৈচৈ করছে না। কারণ স্বচ্ছতা কারো কাছে একটা আকর্ষণীয় পণ্য নয়। হৈচৈ আসে সেখানেই, যেখানে একটা ভক্তকে বলা যায়—তুমিও মালিক, তুমি ভোট দাও। স্পেকুলেশন ভক্তিকে নোঙর হিসেবে ধরে রাখে, অথচ স্বচ্ছতা ভক্তিকে সত্যি দেখায়।

আরেকটা জিনিস আমাকে ভাবায়—স্কাউটিং। চল্লিশ বছর ধরে আমি খেলোয়াড় বিশ্লেষণের কাগজপত্র দেখেছি। এখন কিছু ক্লাব আর প্ল্যাটফর্ম স্কাউটিং ফাইলকে ব্লকচেইনে রাখার কথা বলছে, যাতে একটা খেলোয়াড়ের পুরো যাত্রা—প্রশিক্ষণ, চোট, পারফরম্যান্স—একটা যাচাইযোগ্য রেকর্ডে থাকে। কাগজে এটা চমৎকার। কিন্তু বাস্তবে, যে ক্লাবগুলো এটা করছে, তারা প্রায়ই সেই তথ্য নিজেদের প্রতিযোগিতার সুবিধার জন্য গোপন রাখতে চায়। স্বচ্ছতা আর প্রতিযোগিতা একসাথে চলে না। ফলে যেটা ভক্তের জন্য খোলা থাকার কথা, সেটা আবার একটা দেয়ালের পেছনে ঢুকে যায়, শুধু এবার দেয়ালটা আর কাগজের নয়, কোডের।

---

বিপরীতমুখী দৃষ্টি: আসল গল্পটা বোরিং, আর সেটাই আসল কথা

এখন আমি সেই জায়গায় আসছি, যেখানে আমার সহকর্মীরা আমাকে হয়তো দ্বিমত করবেন। এই লেখার শুরুতে আমি ফ্যান টোকেন নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছি। কিন্তু একটা সত্যি স্বীকার করা দরকার—যারা ফ্যান টোকেনকে সবচেয়ে জোরে সমালোচনা করছেন, তারা অনেক সময় ভুল দিকটা দেখছেন। আমি বলছি না ফ্যান টোকেন ভালো; আমি বলছি, ফ্যান টোকেনকে আক্রমণ করা মানে ব্লকচেইনকে আক্রমণ করা নয়। এখানে দুটো আলাদা জিনিস মিশে গেছে, আর সেই মিশ্রণটাই ক্লাবগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে তৈরি করেছে।

আমার বিপরীতমুখী দাবিটা এই: ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় ফুটবল-প্রভাব আসবে সেখানে, যেখানে কোনো ভক্ত তালি দেবে না—ফুটবলের হিসাবরক্ষণের নীরব কক্ষে। ফ্যান টোকেন একটা শোরগোল, কিন্তু ট্রান্সফার ফি-র স্বচ্ছতা, সলিডারিটি পেমেন্টের অটোমেশন, আর চুক্তির যাচাই—এগুলো একদিন ফুটবলের স্থায়িত্বের ভিত্তি হয়ে উঠতে পারে। সমস্যা হলো, এই সত্যিটা টিকিট বিক্রি করে না। তাই ক্লাবগুলো এটা নিয়ে কথা বলে না।

দ্বিতীয় বিপরীতমুখী পর্যবেক্ষণ: আমরা ভাবি ভক্তরা আসলে ক্ষমতা চায়। আমি সন্দেহ করি। ভক্তরা আসলে চায় স্বীকৃতি—তাদের অস্তিত্ব স্বীকার করা হোক, তাদের ভালোবাসার দাম দেওয়া হোক। ক্লাব যখন ফ্যান টোকেন বেচে, সে ঠিক এই স্বীকৃতির ক্ষুধাটাই ব্যবহার করে। কিন্তু এই স্বীকৃতিটা আসল হলে সেটা টিকিটের দামে, কিকঅফের সময়ে, স্টেডিয়ামের নিয়মে দেখানো যেত। ব্লকচেইনে ভোট দেওয়ার সুযোগ দেওয়া অনেক সস্তা, কারণ সেখানে কোনো আসল ক্ষমতা ছাড়তে হয় না।

তৃতীয়ত, আমি মনে করি ভয়টা একটু বেশি জায়গায় ছড়িয়ে পড়েছে। অনেকে বলেন ক্রিপ্টো ফুটবলকে নষ্ট করছে। কিন্তু ফুটবলকে নষ্ট করে টাকার অস্থিরতা, আর ক্রিপ্টো সেই অস্থিরতার একটা নতুন পাত্র। ২০২২ সালে এফটিএক্সের পতনে যেসব ক্লাব বিপদে পড়েছিল, তাদের সমস্যা ক্রিপ্টো ছিল না—সমস্যা ছিল তারা একটা অস্থির আয়ের উপর ভর করে স্থায়ী বাজেট বানিয়েছিল। এটা নতুন কিছু নয়। স্পনসরশিপের বুদবুদ ফুটবলের ইতিহাসে বহুবার ফেটেছে, ক্রিপ্টো আসার আগেও।

চতুর্থত, একটা কথা আমাদের মাথায় রাখা দরকার—ফ্যান টোকেন যে পুরোপুরি ব্যর্থ, তা নয়। কিছু ক্লাব সত্যিই এটা দিয়ে ভক্তদের সাথে যোগাযোগের নতুন চ্যানেল পেয়েছে। কিন্তু সেই যোগাযোগের প্রকৃত মান নির্ভর করে ক্লাব ভক্তের কথা শোনে কি না তার উপর, প্রযুক্তির উপর নয়। ব্লকচেইন একটা খালি চ্যানেল; তাতে যা ভরবে, সেটা তোমার আমার, ভক্তের আর ক্লাবের। প্রযুক্তি প্রশ্নটা বদলায় না, প্রশ্নটা কেবল আরও স্পষ্ট করে তোলে।

আমি এটা বলছি একটা নির্দিষ্ট অভিজ্ঞতা থেকে। এই নিউজলেটারের শুরুর দিকে আমি স্টেডিয়ামের খালি আসন নিয়ে লিখতাম। একবার কেউ আমাকে জিজ্ঞেস করল, খালি স্টেডিয়াম নিয়ে এত লেখা কেন? আমি বলেছিলাম, কারণ খালি স্টেডিয়ামে শব্দটা কোথা থেকে আসে, সেটা স্পষ্ট শোনা যায়। ফ্যান টোকেন নিয়েও আমার একই অনুভূতি। যখন ভিড় চলে যায়, তখন টোকেনের ভেতরে কী আছে, সেটা আর লুকিয়ে রাখা যায় না।

---

সামনের দিকে: লেজারটা কী মনে রাখবে

আমি জানি না ফ্যান টোকেন দশ বছর পর টিকবে কি না। সম্ভবত টিকবে না, সম্ভবত একটা পুরনো অ্যাপের মতো মুছে যাবে। কিন্তু ব্লকচেইনের যে অংশটা বোরিং—যে অংশটা ট্রান্সফার পেমেন্ট, চুক্তি, আর ক্লাবের আর্থিক স্বচ্ছতার সাথে যুক্ত—সেই অংশটা থাকবে, কারণ ফুটবলের আর্থিক স্থায়িত্বের সমস্যাগুলো কোনো গুজব নয়, সেগুলো আসল।

আমার আসল আশা এই নয় যে ব্লকচেইন ফুটবলকে বদলে দেবে। আমার আসল আশা, ফুটবলের অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ কক্ষটা একটু খুলে যাবে—যেখানে আজ ট্রান্সফার ফি, সলিডারিটি পেমেন্ট আর মধ্যস্বত্বভোগীর হিসাব কেউ দেখতে পায় না। যদি ব্লকচেইন সেই দরজাটা খুলে দেয়, তাহলে সেই অবদান কোনো টোকেনের চেয়ে অনেক বড় হবে, যদিও কেউ সেটা নিয়ে গান লিখবে না।

আর আমার সেই বৃষ্টিভেজা সন্ধ্যার তরুণটা? আমি তাকে ফোনে আরেকবার দেখেছি, কিছুদিন আগে, একটা ক্লাবের ফ্যান টোকেন ফোরামে। সে এখনো ভোট দেয়। আমি জিজ্ঞেস করলাম, ভোটের মানে খুঁজে পেয়েছ? সে বলল, না, কিন্তু ভোটটা জমা হয়, আর সেটা দেখতে ভালো লাগে। আমি তার উত্তরটা লিখে রেখেছি আমার নোটবুকে। কারণ এটাই ফুটবলের সবচেয়ে পুরনো গল্প—আমরা একটা লেজারে জমা হই, আর আশা করি কেউ একদিন সেটা পড়বে। প্রশ্নটা কেবল এটাই: লেজারটা কার, আর সেটা কার কথা মনে রাখবে?