ধনঞ্জয় ডি সিলভার অধিনায়কত্ব ত্যাগ: রাওয়ালপিন্ডির আগে এক নিরব হস্তান্তর

শীতের এক সকালে ময়মনসিংহের ছাদে বসে আমি একবার চ্যাম্পিয়নদের পড়ে যেতে দেখেছিলাম। ২০১৮ সালের জুন, রাশিয়া বিশ্বকাপ, কিম ইয়ং-গনের ৯০+২ মিনিটের গোল ভিএআরের পরীক্ষা পেরিয়ে টিকেছিল, সন হিউং-মিন যোগ করেছিলেন ৯০+৬-এ। আমি সেই রাতে স্কোর চিৎকার করিনি। আমি বর্ণনা করেছিলাম খালি হয়ে যাওয়া সবুজ গালিচা, কোরিয়ান বেঞ্চের আনন্দ, জার্মান অধিনায়কের হাঁটুতে রাখা হাত। ছাদ আমাকে একটা কথা শিখিয়েছিল, যা আজও সত্য — পতন কোনো সমাপ্তি নয়; পতন একটা ভিড়, যাকে আবার শ্বাস নিতে শিখতে হয়। সাত বছর পর, গত সপ্তাহে, আরেকটা হস্তান্তর আমাকে সেই অনুভূতিতে ফিরিয়ে নিয়ে গেল। ধনঞ্জয় ডি সিলভা শ্রীলঙ্কার টেস্ট অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন — শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের নির্বাচন কমিটির কাছে একটি চিঠি লিখে, কোনো বড় সংবাদ সম্মেলনের হইচই ছাড়া। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী অ্যাশলে ডি সিলভা তাঁকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন এবং তাঁর বাকি কেরিয়ারের জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন। বোর্ডের সেই ভদ্র, শান্ত উত্তরটা পড়ে আমার মনে হয়েছিল, এই নীরবতা বোধহয় এ বছরের টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে জোরালো বাক্য। নীরবতারও একটা শব্দ থাকে, বিশেষ করে তখন, যখন বিশ হাজার আসন মনে রাখে তারা একদিন কী ধারণ করত। ধনঞ্জয়ের আর্মব্যান্ড খোলার খবরটা ঠিক সেভাবেই এল — চিৎকার ছাড়া, কিন্তু একটা ফাঁকা জায়গা রেখে। এই ফাঁকাটুকুই আজকের আসল গল্প, স্কোরলাইন নয়। প্রশ্নটা সহজ, উত্তরটা সরল নয়। কারণ ধনঞ্জয় কেবল একজন অধিনায়ক ছিলেন না। তিনি ছিলেন শ্রীলঙ্কার মধ্যম সারির সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ঠিকানা, যিনি টেস্ট ফরম্যাটে ব্যাট হাতে নিজের মূল্য বারবার প্রমাণ করেছেন। ৬৯টি টেস্ট, ৪,৪০০-এর বেশি রান, ১৩টি সেঞ্চুরি। এই সংখ্যাগুলো কোনো অতিরঞ্জন নয়; এগুলো একটা ব্যাটিং কাঠামোর নিঃশব্দ ভার। মধ্যম সারিতে প্রায় প্রতি পাঁচ-ছয় টেস্টে একটা সেঞ্চুরি — এই রূপান্তর হার অভিজাত স্তরের। তিনি টেস্ট অধিনায়কত্ব পেয়েছিলেন দিমুথ করুনারত্নের কাছ থেকে, ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে। তারপরের সময়টা মিশ্র। ১৮টি টেস্টে নেতৃত্ব, ৭টি জয় — প্রায় ৩৯ শতাংশ জয়ের হার। ঘরের মাঠে আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ জয়, বাংলাদেশকে ঘরে ও বাইরে হারানো — এই ফলাফলগুলো শ্রীলঙ্কার পরিচিত ছবিটাই আঁকে: ঘরে শক্ত, বাইরে ভঙ্গুর। কিন্তু সবচেয়ে জরুরি সংখ্যাটা ফলাফলে নেই, ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানে আছে। অধিনায়ক হিসেবে ধনঞ্জয় করেছেন ১,১৩০ রান, গড় ৩৬.৪৫ — তাঁর কেরিয়ারের আনুমানিক গড় ৪০-এর নিচে। বল হাতে মাত্র ৯টি উইকেট, যা বলছে তাঁর বোলিং সর্বদাই দ্বিতীয় স্তরের, পার্ট-টাইম অফ-স্পিন। একজন ব্যাটিং অলরাউন্ডারের মূল্য তাই সবসময় ব্যাটেই থাকে, বলে নয়। এই গড়ের ব্যবধানটা ছোট, কিন্তু ক্রিকেট-অর্থনীতিতে তুচ্ছ নয়। এর একটা নাম আছে — "অধিনায়কত্বের কর"। ব্যাটসম্যান-অধিনায়কদের ক্ষেত্রে মাঠের বাইরের কৌশলগত বোঝা, দল নির্বাচনের চাপ, মিডিয়া সামলানো, প্রোটোকল, ভ্রমণ, সভা — এইসব মিলিয়ে ব্যাটিং মনোযোগে যে সূক্ষ্ম ফাটল ধরে, সেটা ধীরে ধীরে পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে। ধনঞ্জয়ের ক্ষেত্রে সেই ফাটলটা ছোট, কিন্তু উপস্থিত। ১,১৩০ রান আর ৩৬.৪৫ গড়ের মধ্যে সেই হিসাবটা লুকিয়ে আছে। ৩৫ বছরের একজন টেস্ট ব্যাটসম্যানের জন্য এই হিসাব আরও তাৎপর্যপূর্ণ। এই বয়সে ব্যাটসম্যানদের ফলন সাধারণত স্থির হয়, বা ধীরে কমতে শুরু করে। নেতৃত্বের বোঝা নামিয়ে দিয়ে যদি তিনি কেবল ব্যাটিংয়ে মন দেন, সেটা দেরিতে নেওয়া হলেও একটা যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত। তিনি খেলোয়াড় হিসেবে উপলব্ধ থাকছেন — এই তথ্যটাই আসলে পুরো ঘটনার কেন্দ্র। আর্মব্যান্ড নামল, কিন্তু ব্যাটটা হাতে রইল। এখন আসি সময় নির্বাচনে। ধনঞ্জয় পদত্যাগ করছেন ঠিক আসন্ন পাকিস্তান সফরের আগে — ৯ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডি, ১৭ নভেম্বর লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম, মোট দুটি টেস্ট। এই সফরটা যে কোনো নতুন অধিনায়কের জন্য একটা নরম অবতরণের মাঠ। কারণ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এই চক্রে শ্রীলঙ্কা ইতিমধ্যেই কার্যত বাদ পড়ে গেছে — ছয় ম্যাচে মাত্র একটি জয়। প্রতিযোগিতার চাপ না থাকলে অধিনায়ক বদলটা ঝুঁকিহীন হয়ে পড়ে, অন্তত খাতায়-কলমে। এই সময়-নির্বাচনটা আকস্মিক নয়। একজন অভিজ্ঞ নেতা সাধারণত দুই ধরনের মুহূর্তে দায়িত্ব ছাড়েন — একটা হারের ঝড়ের পর, অথবা একটা নিরাপদ সফরের আগে। ধনঞ্জয় দ্বিতীয়টাই বেছেছেন। এটা দলকে সময় দেয়, আর তাঁকে দেয় মর্যাদা। কিন্তু এই মর্যাদার পেছনে একটা কৌশলগত হিসাবও আছে, যা সরলভাবে দেখলে চোখে পড়ে না। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবে এশিয়ার সবচেয়ে সমতল, সর্বোচ্চ রান-উৎপাদনকারী টেস্ট পিচগুলোর একটি। নভেম্বরের সকালে কিছুটা সিম মুভমেন্ট মিলতে পারে, কুয়াশার মাঝে, কিন্তু মূল সত্য হলো — ব্যাটসম্যানদের জন্য এটা স্বর্গ, বোলারদের জন্য ধৈর্যের পরীক্ষা। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম আলাদা গল্প বলে; ম্যাচ যত গড়ায়, স্পিনারদের জন্য সুযোগ তত বাড়ে। অর্থাৎ একই সফরে দুই ধরনের পরীক্ষা — প্রথমটায় ব্যাটিং, দ্বিতীয়টায় স্পিন। এই দুই মাঠের মাঝখানে ধনঞ্জয়ের একটা লুকানো মূল্য ধরা পড়ে, যা কোনো স্কোরকার্ড দেখায় না। তাঁর পার্ট-টাইম অফ-স্পিন এশিয়ার পিচে সেনা কন্ডিশনের চেয়ে অনেক বেশি কাজে দেয়। একজন নতুন অধিনায়কের কাছে ষষ্ঠ বোলিং অপশন হিসেবে এই সম্পদ অমূল্য, বিশেষত পাকিস্তানের সমতল উইকেটে, যেখানে স্পিনারকে কষ্ট করে উইকেট বানাতে হয়। অধিনায়কত্ব ছাড়ার পরেও ধনঞ্জয় তাই দলের কৌশলগত হিসাবে রয়ে যাচ্ছেন — শুধু ব্যাট নয়, বলও। শ্রীলঙ্কার টেস্ট পরিচয়টা দ্বিধাবিভক্ত। ঘরের মাঠে তারা শক্তিশালী, বাইরে ভঙ্গুর। আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডকে হারানো হয়েছে ঘরে; বাংলাদেশকে হারানো হয়েছে ঘরে ও বাইরে; কিন্তু অভিজাত পেস-স্পিন কন্ডিশনে বাইরের সাফল্যের প্রমাণ প্রায় নেই। এই প্রোফাইলের মানে হলো, পরবর্তী অধিনায়ক মূলত এশিয়ার ফলাফল দিয়ে বিচারিত হবেন। সেনা সফরগুলোই তাঁর আসল পরীক্ষা — আর সেগুলো ঐতিহাসিকভাবেই শ্রীলঙ্কার জন্য সবচেয়ে কঠিন। এখানেই সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা লুকিয়ে আছে, আর সেটা ফলাফলে নয়, উত্তরাধিকারে। ধনঞ্জয়ের চিঠিতে কোনো উত্তরসূরির নাম নেই। বোর্ডও এখনো কোনো নাম ঘোষণা করেনি। এর মানে — পাকিস্তান সফরে শ্রীলঙ্কা হয়তো এক অন্তর্বর্তী অধিনায়ক নিয়ে নামবে, অথবা রাওয়ালপিন্ডির আগে হঠাৎ একটা নাম বেরিয়ে আসবে। দুটোই সম্ভব, আর দুটোরই আলাদা ঝুঁকি আছে। এই অনিশ্চয়তাই সবচেয়ে বড় মধ্যমেয়াদি ঝুঁকি। একটা নতুন অধিনায়কের জন্য পরীক্ষার মাঠ আর পরীক্ষার ফলাফল এক জিনিস নয়। একটা মৃত চক্রে, একটা নরম সফরে তাঁকে বিচার করা মানে তাঁকে ভুল প্রশ্নে মাপা। যদি তিনি সিরিজ জেতেন, কেউ বলবে প্রতিপক্ষ দুর্বল ছিল; যদি হারেন, কেউ বলবে তিনি তৈরি নন। দুই ক্ষেত্রেই বিচারটা হবে অসম্পূর্ণ। আমি বারবার একটা কথা বলি — কোনো খেলোয়াড়কে "নিজেকে প্রমাণ করার" জন্য চাপ দেওয়া নিষ্ঠুর। কারণ সেই চাপ মনস্তাত্ত্বিক বোঝা বাড়ায়, আর বাড়তি বোঝা কখনো ভালো ফল আনে না। ধনঞ্জয়ের উত্তরসূরি যদি একজন তরুণ হন, তাঁকে এমন একটা সিরিজে মাপা উচিত নয়, যেখানে দলের সাফল্যের কোনো বাস্তব মূল্য নেই। এই সফরের কাজ ফলাফল নয়, প্রক্রিয়া — নতুন নেতৃত্বের ভিত গড়া, দলের ভেতরে তাঁর জায়গা করে দেওয়া। টেস্ট ক্রিকেটের অর্থনীতিও এখানে একটা কথা বলে। শ্রীলঙ্কার টেস্ট ম্যাচ একটা বড় বাণিজ্যিক সম্পদ নয়। ধনঞ্জয় কোনো আইপিএলের তারকা নন, তাই লিগ বনাম দেশের টানাটানির গল্প এখানে নেই। এই ঘটনা সম্পূর্ণ লাল-বলের, সম্পূর্ণ একটি জাতীয় দলের ভেতরের। বাইরের বাজার এর ওপর প্রায় কোনো প্রভাব ফেলবে না, আর সেটাই এই ঘটনাকে একটা অভ্যন্তরীণ ক্রিকেট-গল্প করে রাখে — যা এই হস্তান্তরের সৌন্দর্যও, সীমাবদ্ধতাও। এখানে একটা বিষয় মনে রাখা দরকার — পাকিস্তান সফরের একটা নিরাপত্তা ও আয়োজনের মাত্রা আছে, যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাকিস্তানের ধীরে ধীরে ফেরার গল্পের অংশ। এটা বোর্ডের নিয়মের প্রশ্ন নয়, হোস্টিংয়ের প্রশ্ন। শ্রীলঙ্কার জন্য এই সফর তাই কেবল ক্রিকেটের নয়, লজিস্টিকসেরও। কিন্তু এখানেই একটা অস্বস্তিকর দিক আছে, যা এই ভদ্র হস্তান্তরের গল্পে সহজে চাপা পড়ে যায়। ঘটনাটা এতটাই পরিষ্কার, এতটাই রুচিসম্মত, যে আমরা প্রশ্ন করতে ভুলে যাই। "পরবর্তী প্রজন্ম" — এই বাক্যটা সুন্দর, উদার, আর খুব সহজে একটা খালি পাইপলাইনকে ঢেকে রাখতে পারে। প্রশ্ন হলো, শ্রীলঙ্কার সেই প্রজন্মটা আসলে কোথায়? ধনঞ্জয়ের ১৩টি সেঞ্চুরি মধ্যম সারির জন্য অসাধারণ রূপান্তর হার। কিন্তু তাঁর পাশে দাঁড়ানোর মতো আর কে আছে, যার হাতে এই দায়িত্ব নিরাপদে দেওয়া যায়? এই প্রশ্নের উত্তর বিশ্লেষণে নেই, আর সেই শূন্যস্থানটাই আসল সংকট। শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং কোর ধীরে ধীরে বুড়ো হচ্ছে। ধনঞ্জয় ৩৫। যদি একই সময়ে আরও দুই-তিনজন সিনিয়র অবসর নেন, তাহলে এই মসৃণ হস্তান্তরটা হঠাৎ খাদের প্রান্তে পরিণত হতে পারে। একটা প্রজন্মের হস্তান্তর তখনই মসৃণ, যখন পরের প্রজন্ম আগেই তৈরি থাকে। প্রশ্ন হলো, শ্রীলঙ্কা কি সত্যিই প্রস্তুত, নাকি এই চিঠিটা আসলে একটা প্রয়োজনীয়তা যাকে মহানুভবতা দিয়ে সাজানো হয়েছে? আরেকটা জিনিস খেয়াল করার মতো। তথ্যে একটা অসঙ্গতি আছে — কোথাও বলা হচ্ছে ধনঞ্জয় ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে দায়িত্ব নিয়েছিলেন, আবার কোথাও বলা হচ্ছে তিনি "দুই বছরের বেশি" নেতৃত্ব দিয়েছেন। এই দুই তথ্য একসঙ্গে মেলে না। ছোট ব্যাপার মনে হতে পারে, কিন্তু এটা দেখায় উত্তরাধিকারের হিসাবটা কতটা আলগাভাবে রাখা হয়েছে — এমনকি মিডিয়ার রিপোর্টিংয়েও। একটা দল যখন নিজের নেতৃত্বের কালপঞ্জি পরিষ্কার রাখে না, তখন তার উত্তরাধিকারের পরিকল্পনা নিয়েও সন্দেহ জাগে। তাই এই হস্তান্তর যতটা মহানুভবতার, তার চেয়ে বেশি একটা শূন্য জায়গা ভরাট করার প্রয়োজন। ধনঞ্জয় চলে যাচ্ছেন ঠিক সেই সময়ে, যখন দলের ভেতরে তাঁর সরাসরি উত্তরসূরি কেউ প্রস্তুত নয়। তাঁর চিঠির ভাষা ভদ্র, কিন্তু তার পেছনের সত্যিটা আরও কঠিন। তবু একটা জিনিস পরিষ্কার — ধনঞ্জয়ের ব্যাটিং মূল্য শেষ হয়ে যায়নি। ৬৯ টেস্টে ১৩ সেঞ্চুরি, প্রায় ৪০ গড়, এই পরিসংখ্যান একটা ব্যাটসম্যানকে দলের কেন্দ্রে রাখার জন্য যথেষ্ট। অধিনায়কত্বের বোঝা নামলে তাঁর গড় আবার কেরিয়ারের স্বাভাবিক ছন্দে ফেরার সম্ভাবনা তৈরি। নেতৃত্বহীন ধনঞ্জয় হয়তো নেতৃত্বসহ ধনঞ্জয়ের চেয়ে বেশি বিপজ্জনক — অন্তত প্রতিপক্ষের জন্য। এই সম্ভাবনাটা ছোট নয়, আর শ্রীলঙ্কার পরবর্তী কোচ ও নির্বাচকদের এটাই আসল সম্পদ। আর একটা কথা — এই সিদ্ধান্তটা ধনঞ্জয়কে নিয়ে নয়, দলকে নিয়ে। একজন ৩৫ বছরের খেলোয়াড় তাঁর শেষ কয়েকটা বছর সবচেয়ে ভালোভাবে ব্যবহার করতে চাইলে নেতৃত্ব ছাড়াটা স্বার্থপরতা নয়, বরং দায়িত্ববোধ। কারণ একটা ক্লান্ত অধিনায়ক দলের চেয়ে নিজের বোঝা বেশি বইতে শুরু করেন। তাহলে সামনে কী? সবচেয়ে বড় সিগন্যালটা আসবে রাওয়ালপিন্ডির আগে। যদি ৯ নভেম্বরের আগে একটা নাম ঘোষণা হয়, তাহলে বোঝা যাবে উত্তরাধিকারের পরিকল্পনা সত্যিই আছে। যদি না হয়, তাহলে পাকিস্তান সফরটা হয়ে উঠবে একটা অগোছালো অডিশন — যেখানে প্রতিটি ইনিংস, প্রতিটি সিদ্ধান্ত, প্রতিটি ম্যাচ-পরবর্তী বক্তব্য পরোক্ষভাবে অধিনায়কত্বের দাবিদার ঠিক করে দেবে। আর যদি সেটাই হয়, তাহলে শ্রীলঙ্কার জন্য আসল পরীক্ষাটা পাকিস্তানে নয়, তার পরের চক্রে। কারণ একটা দল নিজেকে কেবল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মাপে না; সে নিজেকে মাপে নিজের পরিবর্তনের মুহূর্তে। আমি নিশ্চিতভাবে জানি না কে পরবে আর্মব্যান্ডটা। কিন্তু আমি জানি, ছাদ আমাকে যা শিখিয়েছিল, সেটা এখনো সত্য — পতন কোনো সমাপ্তি নয়; এটা একটা ভিড়, যে আবার শ্বাস নিতে শিখছে। রাওয়ালপিন্ডির সমতল পিচে, নভেম্বরের সকালে, শ্রীলঙ্কা হয়তো নতুন একজনকে নিয়ে নামবে। আমি সেই মুহূর্তটার অপেক্ষায় আছি — কেবল ফলাফলের জন্য নয়, এই দেখার জন্য যে একটা দল কীভাবে নিজের পরবর্তী অধ্যায়ের প্রথম শ্বাসটা নেয়।