র্যাঙ্কিং হালনাগাদে শিরোনাম 'অস্ট্রেলিয়া', অথচ আসল গল্প তাইলর আর জিম্বাবুয়ের
**মূল উত্তর (৫২ শব্দ)** আইসিসি-র সর্বশেষ মহিলা টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিং হালনাগাদে ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্টেফানি তাইলর ব্যাটিংয়ে ৭ ধাপ উঠে যৌথ ৪০-এ ও অলরাউন্ডারে ২৯ ধাপ উঠে ৩৯-এ পৌঁছেছেন। জিম্বাবুয়ের কেলিস ন্ধলোভু ৫ ধাপ উঠে ৬৭-এ, বিলাভড বিঝা ১০ ধাপ উঠে যৌথ ৪৫-এ। জিম্বাবুয়ে সিরিজ ৩-০ হেরেও দুই খেলোয়াড় উপরে উঠেছে, কারণ সূচি দলের ফল নয়, ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স গোনে। **মূল তথ্য** - স্টেফানি তাইলর সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টিতে ৩৯ বলে ৬৪ রান করেন, স্ট্রাইক রেট ১৬৪.১০, এবং ম্যাচ-সেরা হন। - ওয়েস্ট ইন্ডিজ মহিলা দল জিম্বাবুয়ে সফরের তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জেতে, সব ম্যাচ হারারে অনুষ্ঠিত। - জিম্বাবুয়ে কোনো ম্যাচ না জিতলেও কেলিস ন্ধলোভু ও বিলাভড বিঝা মহিলাদের টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে উপরে উঠেছেন। - আইসিসি হালনাগাদের শিরোনামে অস্ট্রেলীয় খেলোয়াড়ের কথা থাকলেও উদ্ধৃত বিষয়বস্তুতে কোনো অস্ট্রেলীয় খেলোয়াড় নেই। - তাইলরের অলরাউন্ডার তালিকায় ২৯ ধাপের লাফ ব্যাটিংয়ের ৭ ধাপের চেয়ে অনেক বড়, যা দুই দিকের অবদান মেলানোর ইঙ্গিত দেয়। **সূত্র** আইসিসি অফিসিয়াল র্যাঙ্কিং হালনাগাদ, icc-cricket.com (মহিলা টি-টোয়েন্টি তালিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ মহিলা দলের জিম্বাবুয়ে সফর শেষে প্রকাশিত) | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর** প্রশ্ন: জিম্বাবুয়ে সিরিজ হেরেও কেন দুই খেলোয়াড় র্যাঙ্কিংয়ে উঠলেন? উত্তর: কারণ আইসিসি র্যাঙ্কিং একটি ঘূর্ণায়মান উইন্ডোতে ব্যক্তিগত ওজনযুক্ত পারফরম্যান্স গোনে, দলের জয়-পরাজয় নয়। প্রশ্ন: তাইলরের ১৬৪.১০ স্ট্রাইক রেট কি তাঁর ফর্ম ফেরার প্রমাণ? উত্তর: না, এটি এক ইনিংসের তথ্য; প্রবণতা নিশ্চিত করতে পরের তিন ইনিংসে স্ট্রাইক রেট ১৪০-এর উপরে থাকা দরকার, যা cricsultan.com Player Depth Index-এ অনুসরণ করা যায়। প্রশ্ন: জিম্বাবুয়ের মতো উদীয়মান দলের র্যাঙ্কিং অগ্রগতির সীমা কী? উত্তর: ম্যাচের সূচি; কম দ্বিপাক্ষিক ম্যাচ মানে কম র্যাঙ্কিং পয়েন্ট, তাই ফিক্সচার বাড়লেই কেবল এই অগ্রগতি টিকবে।
রাত এগারোটা। সিলেটের বারান্দায় বসে ফোনের ছোট পর্দায় জিম্বাবুয়ে সফরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ মহিলা দলের শেষ টি-টোয়েন্টি দেখছিলাম। হারারে, তৃতীয় ম্যাচ। স্টেফানি তাইলর ৩৯ বলে ৬৪ রান করেন, স্ট্রাইক রেট ১৬৪.১০। সংখ্যাটা আমি তখনই নোটবুকে টুকে রাখলাম, কারণ মহিলাদের টি-টোয়েন্টিতে এলিট ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট বলতে সাধারণত ১২৫ থেকে ১৪০-এর ঘর ধরা হয়। ম্যাচ শেষে স্কোরকার্ড বন্ধ করে আইসিসি-র র্যাঙ্কিং হালনাগাদ খুললাম। শিরোনামে লেখা, "Australia players win big on latest update to ICC rankings"। স্ক্রল করলাম, খুঁজলাম, একটি অস্ট্রেলীয় নামও পেলাম না। পেলাম স্টেফানি তাইলর, কেলিস ন্ধলোভু আর বিলাভড বিঝাকে। শিরোনাম যেখানে এক জায়গায়, বিষয়বস্তু যেখানে সম্পূর্ণ অন্য জায়গায়, সেখান থেকেই আমার আসল কাজ শুরু।
হালনাগাদটা আসলে কী বলছে, সেটা আগে পরিষ্কার করে নিই। ওয়েস্ট ইন্ডিজ মহিলা দল জিম্বাবুয়ে সফরে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জিতেছে। শেষ ম্যাচে তাইলর ম্যাচ-সেরা। আইসিসি-র হালনাগাদ অনুযায়ী তাইলর ব্যাটিং তালিকায় ৭ ধাপ উঠে যৌথ ৪০-এ, আর অলরাউন্ডার তালিকায় ২৯ ধাপ উঠে ৩৯-এ। জিম্বাবুয়ের কেলিস ন্ধলোভু ব্যাটিংয়ে ৫ ধাপ উঠে ৬৭-এ, বিলাভড বিঝা অলরাউন্ডার তালিকায় ১০ ধাপ উঠে যৌথ ৪৫-এ। সবটাই মহিলাদের টি-টোয়েন্টি তালিকা। এখানে একটা জিনিস প্রথমেই চোখে পড়ে। সিরিজে জিম্বাবুয়ে একটিও ম্যাচ জিতেনি, তবু তাদের দুই ক্রিকেটার উপরে উঠেছে। জয়-পরাজয় আর র্যাঙ্কিং আন্দোলন এখানে আলাদা দুই রেললাইনে চলছে।
আমি সুতোটা টানতে শুরু করলাম ঠিক এই জায়গা থেকেই। হালনাগাদটি বিলিয়ন-ডলারের সম্প্রচার অর্থনীতি বা ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের দলিল নয়। এটা একটা র্যাঙ্কিং বুলেটিন, আইসিসি-র নিজস্ব ডিজিটাল চ্যানেলের জন্য কম খরচে বানানো কনটেন্ট। কিন্তু ঠিক এই নিরীহ বুলেটিনটাই দেখিয়ে দেয়, আন্তর্জাতিক মহিলা ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের 'মূল্য' কীভাবে তৈরি হয়। পুরুষদের খেলায় যেটা নিলামের হাতুড়ি আর ট্রান্সফার ফি ঠিক করে, মহিলাদের খেলায় সেটাই অনেকটা র্যাঙ্কিং পয়েন্ট আর সূচির দৃশ্যমানতা ঠিক করে। একই যন্ত্র, ভিন্ন স্কেল।
বোঝার সুবিধার জন্য ব্যাপারটা ভেঙে দেখি। জিম্বাবুয়ে হোস্ট, হারারে তাদের ঘরের মাঠ, তিন ম্যাচেই হার। তারপরও ন্ধলোভু আর বিঝার গ্রাফ উপরের দিকে। এর মানে র্যাঙ্কিং সিস্টেম ম্যাচের ফল নয়, একটা নির্দিষ্ট সময়ের উইন্ডোতে খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত ওজনযুক্ত পারফরম্যান্স গুনে হিসাব করে। দল হারুক, ব্যক্তির ব্যাট-বল যদি রেটিং ফর্মুলায় পড়ে, সূচি উপরে উঠবেই। এটি খেলার নিয়ম নয়, এটি প্রশাসনিক নকশা। আইসিসি এখানে যা বিতরণ করছে, সেটা কোনো ট্রফি নয়, একটা সংখ্যা। আর এই সংখ্যাটাই পরের বিশ্বকাপের সিডিং, বাছাইপর্বের পথ, এমনকি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দর-কষাকষির ভিত্তি হয়ে যায়।
তাইলরের ১৬৪.১০ স্ট্রাইক রেট নিয়ে আলাদা করে কথা বলা দরকার। মহিলাদের টি-টোয়েন্টিতে এই সংখ্যা সত্যিই উঁচু, এলিট ব্যান্ডের উপরে। কিন্তু এখানেই আমার পুরোনো অভ্যাস জেগে ওঠে। আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে এসেছি এবং একটা জিনিস শিখেছি: এক ম্যাচের একটা পরিসংখ্যানকে 'ফর্ম' নাম দিয়ে চালিয়ে দেওয়াটা ঠিক তেমনই, যেমন এক ম্যাচের xG দেখে দাবি করা হয় দলটি আক্রমণে দুর্বল। সংখ্যাটা তখন ন্যারেটিভের অস্ত্র হয়ে ওঠে, বিশ্লেষণের প্রমাণ হতে পারে না। তাইলর এক ইনিংসে ১৬৪.১০ করেছেন, এই তথ্যটা নির্দিষ্ট ও সত্য। কিন্তু এই এক ইনিংস থেকে 'তাইলর আবার চূড়ান্ত ফর্মে'—এই সিদ্ধান্ত টানা যায় না।
আরও একটা ব্যাপার নজর কাড়ে। তাইলরের দুই তালিকায় ওঠার মাপ একেবারে সমান নয়। ব্যাটিংয়ে ৭ ধাপ, অলরাউন্ডারে ২৯ ধাপ। অলরাউন্ডার তালিকা ব্যাট ও বল—দুই দিকের অবদান মিশিয়ে হিসাব করে। এই অসম লাফের পেছনে দুটো সম্ভাবনা। এক, সাম্প্রতিক সময়ে তার বোলিং অবদান হিসাবে ঢুকেছে যা ব্যাটিং তালিকা দেখায় না। দুই, তিনি দীর্ঘ সময় টি-টোয়েন্টি না খেলায় রেটিং-ভিত্তি নিচে পড়ে গিয়েছিল, একটা ভালো সিরিজেই সেটা লাফিয়ে উপরে উঠেছে। ২৯ ধাপের এই লাফ দক্ষতার আকস্মিক বিস্ফোরণ নয়, বরং অনুপস্থিতির জমা ঋণ শোধ হওয়ার মতো। দুই ক্ষেত্রেই বার্তা একটাই: সূচি তার সাম্প্রতিক ফর্মকে পুরোপুরি ধরে রাখতে পারেনি।
জিম্বাবুয়ের দুই রাইজার নিয়ে আমি রোমান্টিক হতে চাই না। ন্ধলোভু ৬৭-এ, বিঝা যৌথ ৪৫-এ। এটা এলিট অঞ্চল নয়, এটি বিকাশের অঞ্চল। তবু এই দুই নাম একটা বড় সংকেত বহন করে: পূর্ণ সদস্য নয় এমন দেশ থেকে একাধিক খেলোয়াড় যখন র্যাঙ্কিং আলোচনায় ঢুকে পড়ে, তখন বোঝা যায় মহিলা ক্রিকেটের ভূগোল ধীরে ধীরে বাড়ছে। এখানে একটা কাঠামোগত সীমা আছে, যেটা ফলাফলের চেয়েও বেশি জরুরি। জিম্বাবুয়ের মতো দল বছরে যত কম ম্যাচ খেলবে, তত কম র্যাঙ্কিং পয়েন্ট জমা হবে। প্রতিভা থাকলেও ফিক্সচারের অভাব তাদের ছাদ বানিয়ে দেয়। ম্যাচের সূচিই এখানে দামের সীমা ঠিক করে দেয়।
ম্বাপ্পেকে আমি একবার আদর্শের মতো ছুটতে দেখেছি, তারপর বাজার তার দাম ঠিক করে দিয়েছে। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে ১৯ বছরের ছেলেটি ফাইনালে গোল করল, আর সিস্টেম তাকে কেন্দ্র করে সাজতে শুরু করল। ফুটবলের যন্ত্রটা সহজ: পারফরম্যান্স একটা দৃশ্যমান সংকেত হয়ে ওঠে, তারপর ক্লাব, স্পনসর আর সম্প্রচারক সেই সংকেতের দাম বসায়। ক্রিকেটে একই প্রক্রিয়া চলে, শুধু টাইমারটা ধীর। ফুটবলে এক বিশ্বকাপ একজন কিশোরকে তারকা বানায়; ক্রিকেটে তাইলরকে এক সিরিজ তার জায়গা ফিরিয়ে দেয়। দুই ক্ষেত্রেই সাদৃশ্য হলো, খেলোয়াড়ের অর্থ তখনই বাড়ে যখন তার নাম একটা বাজারের হাতিয়ার হয়ে ওঠে। পার্থক্যটাও পরিষ্কার: ফুটবলের দাম নির্ধারণ করে ট্রান্সফার উইন্ডো, ক্রিকেটের দাম নির্ধারণ করে র্যাঙ্কিং আর তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম।
এখানে একটা জিনিস আমার মাথায় ঘোরে। ট্রান্সফার উইন্ডো? ওটা তো আসলে নৈতিক ফায়ার সেল—যেখানে খেলোয়াড়ের জীবনের সেরা বছরগুলো একটা সংখ্যায় রূপান্তরিত হয়। মহিলা ক্রিকেটে সেই ফায়ার সেলটা আরও নীরব, কারণ বাজারটা ছোট, ক্যাশফ্লো কম, দর-কষাকষির মঞ্চ কম। ডব্লিউপিএল এসে একটা প্ল্যাটফর্ম দিয়েছে, কিন্তু সেটার দরজা কতজনের জন্য খোলা? র্যাঙ্কিং হালনাগাদ যেটা করে, সেটা এই দরজার সামনে একটা সিরিয়াল নম্বর টাঙিয়ে দেওয়া। যার নম্বর ভালো, তার সাক্ষাৎকার হয়; যার হয় না, সে আটকে থাকে সূচির অভাবে।
আমি ফাঁকা স্টেডিয়াম, ইউরো ২০২০, মহামারির নীরবতা—এগুলো মনে রাখি, কারণ ওই নীরবতা আমাকে শিখিয়েছিল উপস্থিতি আর অনুষ্ঠান কতটা সাংস্কৃতিক সম্পদ। হারারের ওই সিরিজে দর্শক কত ছিল, জানি না। কিন্তু একটা বিষয় আমি জোর দিয়ে বলব: র্যাঙ্কিং আপডেটের মতো কনটেন্ট তখনই কাজে লাগে, যখন খেলাটা কোথাও সত্যিই খেলা হচ্ছে। খালি মাঠে খেলা আর খালি তালিকায় নাম—দুটোই একই সমস্যার দুই মুখ। খেলাটার দৃশ্যমানতা ছাড়া সংখ্যার কোনো শরীর থাকে না।
এবার আমার নিজের যুক্তিকে আমি ভাঙতে চাই, কারণ ৪৭ বছর বয়সে একটা জিনিস শিখেছি: নিজের সিদ্ধান্তকে পাঁচবার প্রশ্ন না করলে সেটা সস্তা শোরগোল হয়ে যায়। প্রথম আপত্তি: শিরোনাম যদি সত্যিই অস্ট্রেলিয়ার কথা বলে, তাহলে আমি হয়তো গল্পের একটা টুকরো পড়েছি। পুরো নিবন্ধে সম্ভবত পুরুষ ও মহিলা দুই তালিকার হালনাগাদ আছে, যার মধ্যে শুধু এই অংশটি আমার হাতে এসেছে। সেক্ষেত্রে আমার 'শিরোনাম-বিষয়বস্তু অসঙ্গতি' অভিযোগটা অন্যায়ও হতে পারে।
দ্বিতীয় আপত্তি, এবং এটাই সবচেয়ে শক্ত। হয়তো তাইলরের ২৯ ধাপের লাফ সত্যিই নিছক নিষ্ক্রিয়তার কারণে, তার খেলার মানে কোনো পরিবর্তন নেই। র্যাঙ্কিং সিস্টেম দীর্ঘ বিরতির পর যেকোনো খেলোয়াড়কে উপরে ছুড়ে দিতে পারে, সেটা নতুন কিছু নয়। আর জিম্বাবুয়ের দুই রাইজার হয়তো কেবল সংখ্যার শব্দ—৬৭ আর ৪৫ জায়গায় ওঠানামা করা মানে ক্রিকেটের ক্ষমতা-মানচিত্রে কিছুই বদলায়নি। নিচু স্তরের দ্বিপাক্ষিক সিরিজে স্ট্রাইক রেট ফুলে ওঠার পুরোনো প্রবণতাও এখানে কাজে লাগতে পারে।
তৃতীয় আপত্তি, আমি নিজেই একটা ফাঁদে পড়েছি কি না। পুরুষদের ক্রিকেটে পুরোনো প্রজন্মের এক ক্রিকেটারের ওপর ভরসা করার গল্প যতবার বলেছি, ততবার বলেছি এটা কাঠামোগত দুর্বলতার সংকেত। কিন্তু মহিলা ক্রিকেটে একই যুক্তি বসালে সেটা অন্যায় শোনাতে পারে। কারণটা সহজ—মহিলা ক্রিকেটারদের খেলার সুযোগ কম, তাই এক অভিজ্ঞ তারকা অনেক দিন অপরিহার্য থাকেন। আমি এই পার্থক্যটা মাথায় না রেখে হয়তো অতিরিক্ত কঠোর শোনাচ্ছি।
তবু আমি আমার মূল সিদ্ধান্তে ফিরে আসি, কারণ প্রত্যেকটা আপত্তির পরও একটা বিষয় টিকে থাকে। একটা বুলেটিন, যার শিরোনামে এক দেশ, ভেতরে আরেক দেশের তিনজন খেলোয়াড়—এটা তথ্যের ত্রুটি, কেবল সম্পাদনার খামতি নয়। সিমোন বাইলস আমাকে শিখিয়েছিলেন, খেলোয়াড়ের সুস্থতা আর প্রতিষ্ঠানের সংখ্যার মধ্যে একটা নৈতিক দূরত্ব থাকে। এই হালনাগাদে তাইলর একটা সংখ্যা, কিন্তু বাস্তবে তিনি একজনের ১৭ বছরের পেশা, যিনি তিন ম্যাচে নিজের দলকে টেনেছেন। এই দুই সত্যকে একসঙ্গে দেখতে পারাটাই বিশ্লেষণের কাজ।
আর জিম্বাবুয়ের কথায় ফিরি। আমি সুতোটা টানতে টানতে দেখলাম, গোটা খেলাটা এখানে একসঙ্গে খুলে যায় না—কিন্তু একটা অংশ অবশ্যই খোলে। যে প্রশাসন বলবে মহিলা ক্রিকেট বিশ্বব্যাপী ছড়াচ্ছে, তাদের সূচি আরও বাড়াতে হবে। না হলে নতুন দেশের নাম র্যাঙ্কিংয়ের ৬৭-এ জন্মাবে, সেখানেই থেমে যাবে। দাম তৈরি হয় সুযোগ থেকে; সুযোগ তৈরি হয় ম্যাচ থেকে।
তাহলে এখান থেকে সামনে কী দেখব? আমি একটা স্পষ্ট, পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী করছি। পরের তিনটি টি-টোয়েন্টি ইনিংসে যদি তাইলরের স্ট্রাইক রেট ১৪০-এর উপরে থাকে, তবে আমি বলব এই সিরিজটা শুধু একটা সন্ধ্যা নয়, একটা প্রবণতার শুরু। যদি সংখ্যাটা ১১০-এর আশেপাশে নেমে আসে, তাহলে আজকের ১৬৪.১০ কেবল একটা ভালো দিনের ছবি হয়ে থাকবে। আর জিম্বাবুয়ের ক্ষেত্রে দেখুন দুই জিনিস: পরবর্তী হালনাগাদে ন্ধলোভু ও বিঝার গ্রাফ উপরে উঠছে কি না, আর আগামী ১৮ মাসে জিম্বাবুয়ে মহিলা দল কত ম্যাচ খেলার সূচি পায়। সূচি না বাড়লে প্রতিভা জমে থাকবে, দাম বাড়বে না।
